Отель «Блэц»

Таковы правила! Но нет поводов для беспокойства, дитя мое. Вы скоро увидитесь! Обещаю.

– Ладно, – Клара взяла ключ.

– Направо, в конце коридора лифт. Поднимайтесь. Ваш номер на втором этаже.

Когда лифт дзинькнул и двери закрылись за девочками, где-то наверху довольно громко заиграл приятный лаундж.

– О, у вас намечается какая-то вечеринка? – воодушевившись, спросила Вера мистера Нейта.

– Вечеринка? – бездумно повторил он ее вопрос. И через несколько секунд, словно очнувшись, продолжил: – Вечер лотереи! Каждый день у нас проводится лотерея, где гости отеля могут выиграть и попробовать то, о чем могли только мечтать! Место, где сбудутся все ваши желания и вы, наконец, сможете познать себя… – мистер Нейт слово в слово повторил слоган из рекламного буклета.

– Класс! Ты же останешься, милый? – Вера прожгла мужа взглядом.

Уперев руки в бока, Айк растерянно смотрел на Веру. Щеки его покрылись пятнами, губы вытянулись в ниточку, кривая венка на виске отчаянно пульсировала.

Наконец, он капитулирующе прошипел:

– Ну хорошо, хорошо! Но только на один день. Завтра же мы выезжаем домой!

– Ага, – Вера подскочила к ближе к стойке ресепшена и перегнулась через нее. – Так какой номер вы хотели предложить мне, мистер Нейт?

– Тринадцатый, – старик ответил, даже не заглядывая в журнал.

– Пха! – прыснула Вера. – Но это не страшно, мы же не верим в приметы, да, Айк?

– Да, но где ключ? – Айк кивнул в сторону пустой ключницы.

Нейт внимательно на него посмотрел.

Рыбьи глаза сузились в насмешливом прищуре. Затем старик вышел из-за стойки, подошел к нему почти вплотную и одним быстрым движением вытащил из нагрудного кармана Айка маленький английский ключик, в точности такой же, какой несколько минут назад дал девочкам.

– Вот здесь!

Вера расхохоталась и выхватила из руки старика ключ:

– Да вы фокусник!

– Э-э… – только и смог растерянно промычать Айк, как из кухни в холл ввалилась большая темнокожая женщина в белом фартуке.

– Вот ты где, старый ты негодник! – трясла она перед лицом мистера Нейта черным полотенцем. Ее поварской колпак съехал в сторону, высвободив клок серебристых, точно таких же, как и у мистера Нейта кучеряшек. Мясистые губы розовели помадой с перламутровым блеском. Мочки ушей оттягивали вниз массивные серьги с друзами агата.

– А где мне быть, Фло? Я на месте, – ответил мистер Нейт извиняющимся тоном.

– Лучше бы у тебя голова была на месте.