Андер и возвращение. Фантастическая повесть

– Посол Андер, к Вам посетитель из миссии Итаки с грузом.

Андер приподнял бровь.

– Какая-то проблема, мост Гелн?

– Почему Вы решили… – удивился Гелн.

Андер мягко улыбнулся.

– Иначе вряд ли о посетителе мне сообщал бы начальник службы безопасности миссии. Груз не прошел стандартную проверку?

– Нет, Посол, стандартную проверку груз прошел. Проблема с самой природе груза, – Гелн заколебался.

– Договаривайте, мост Гелн, – подбодрил его Андер.

– Это сосуд со спиртосодержащей жидкостью, предназначенной для питья, – закончил Гелн, – Она входит в список запрещенных для ввоза на территорию Сумерек.

Я в затруднении, Посол. Инструкция не позволяет мне пропустить груз. Но его доставил адъютант адмирала Брейвиса.

Андер с Мирским переглянулись. Андер на секунду задумался.

– Мост Гелн, вы помните случай с церемониальным свитком из миссии каруссов из выделанной кожи убитого разумного?

– Да, Посол, – подтвердил Гелн, – Тогда мы пропустили его в миссию как послание.

– Так вот, мост Гелн, доставленный Ортаном сосуд – это тоже послание.

Таковы традиции аборигенов Земли.

– Это Ваше официальное мнение? – с заметным облегчением осведомился Гелн.

– Да.

Лицо кшатрия приняло обычное уверенное выражение. Проблема благополучно разрешилась.

Дверь офиса отворилась и за ней показался Ортан с роботом-тележкой.

– Посол Андер, это подарок Вам от адмирала Брейвиса, – почти не разжимая губ, процедил Ортан.

Андер открыл коробку. Там оказались шесть бутылок итакийского вина.

Одна – откупоренная и наполовину пустая.

– Это вино, которое Вы не допили на встрече, Посол Андер, – пояснил адъютант.

– Хорошо, Ортан, – Андер приятно удивился, – передайте от меня благодарность адмиралу.

– К сожалению, это невозможно, – также деревянно и стараясь не смотреть на Андера, ответил адъютант, – Адмирал только что отбыл на Итаку.

Сказав это, Ортан тут же быстрым шагом удалился. Как только он исчез, нарочито каменное выражение лица Мирского сменилась выражением неподдельного изумления.

– Вы пили с адмиралом, шеф! – ахнул Мирский.

– Да, – невозмутимо согласился Андер, – и как Вы знаете, это полностью соответствует протоколу. Мостовщик должен соблюдать все обычаи и правила принимающей стороны, если это не представляет опасности его жизни, не наносит существенного вреда здоровью и не унижает достоинства Цеха или другой стороны переговоров. Лучше о другом подумайте – Брейвис улетел без адъютанта.