Пятёрка. Повесть

Чтобы оповестить о том, что его персоной интересовался «ХК Уралец», и возможно в скором времени состоится сделка между клубами. Николай не стал заламывать руки и причитать, как делали некоторые его бывшие одноклубники и друзья, которым не хотелось, и тем не менее пришлось расстаться с командой. Он прикинул, что к чему, и счёл такой расклад выгодным для себя.

Он был воспитанником «Стали» и не относился к тому разряду хоккеистов, которые рождаются талантливыми. Но он любил хоккей и больше всего на свете хотел стать прославленным игроком какого-нибудь великого клуба типа ЦСКА или «Динамо», нет принципиальной разницы.

И он работал – много и усердно. В основной состав «Стали» он попал три года назад, когда ему было 21, когда некоторые его ровесники, с которыми он вместе начинал, уже успели поиграть тут по четыре сезона. Но закрепиться в составе Николай не смог, не успел, хоть и проявил себя с лучшей стороны. Его отдали другому клубу, где он быстро нашёл своё место, вскоре стал одним из лидеров. Но обстановка в команде оставляла желать лучшего, то и дело возникала угроза развала целой системы. Коля понял, что отсюда надо бежать и стал стараться ещё больше – чтобы заметили. Не хотелось ещё и вылететь в Младшую лигу, а над этой пропастью и балансировал клуб.

Спасение пришло неожиданно. Оттуда, откуда он и не ждал. Ему позвонили из «Стали» в начале прошлой зимы. Слишком уж хотелось ему удрать из этой дыры, поэтому он и не вспомнил, что у родного клуба тоже целый букет проблем, одна из которых – маленький стадион.

Приехав домой, Николай выдал результативную серию игр, а потом решил немного передохнуть и подумать.

Его стараниями «Сталь» заметно продвинулась с двенадцатого места на восьмое. Тем не менее первой команда уже не будет. Так и нечего стараться. В следующем году можно будет начать всё сначала. Если, конечно, судьба ему снова не улыбнётся и пошлёт спасение в лице команд из Воскресенска или Челябинска, которые то и дело курсируют между Старшей и Российской лигами.

Но тут-то и грянул гром. Случилось то, чего он больше всего и опасался. «Сталь» со своим итоговым шестым местом вылетела в Младшую лигу, а Чикаева никто к себе так и не позвал.

Теперь, если даже и выиграет «Сталь» чемпионский титул – да хоть десять раз подряд – обратно её не пустят, пока не построится большой стадион. Колю такая расстановка дел не устраивала. Время тикает, годы уходят, а хочется ещё много успеть. И предложение «ХК Уралец» не самое плохое.