Призрачный пассажир

Соленый пот градом катился с лица мужчины, частично попадая в рот. Он морщился и сплевывал его на землю.

Солнце пекло. Том снял с себя футболку, насквозь пропитанную потом, и повязал на голову, надеясь хоть как-то спастись от адской жары.

Идти становилось все тяжелее, мучила жажда, мужчина то и дело сглатывал слюни, так он на время пытался растянуть запасы воды. Неизвестно, сколько еще предстояло идти.

Вдруг погода резко стала портиться. Небо помаленьку затянуло темно-синими тучами. Где-то вдали промелькнули яркие вспышки молний, сопровождаемые глухими ударами грома.

– Быть не может, – удивленно проговорил Том и прибавил шагу. – Успеть бы укрыться где-нибудь, – добавил он, то и дело посматривая на угрожавшее небо.

Гром и молния, явно, не предвещали ничего хорошего после такой адской жары.

Вспышки молнии и удары грома раздались уже где-то совсем рядом. Первые крупные капли дождя упали с неба на землю, постепенно учащаясь.

Через пару минут он уже превратился в настоящий ливень.

Вода, испаряясь с разгоряченной земли, образовывала в воздухе спертую духоту. Дышать становилось тяжело.

Мужчине казалось, что он попал в парилку. Том свернул с дороги в лес, надеясь, что там он сможет восполнить нехватку кислорода. В лесу, действительно, дышалось легче. Мужчина упал на траву и с облегчением вздохнул. Дождь по-прежнему продолжал лить, будто пытался мгновенно насытить землю влагой за то время, что было упущено.

Том закрыл глаза и погрузился в глубокое раздумье. В мозгу крутилась проклятая рулетка.

Черное, красное, зеро, блэк-джек… Именно чрезмерное увлечение игрой и вынудило его покинуть родной город и бесцельно уехать в неизвестность.

За полгода мужчина потерял все, что было у него: новую машину, престижную работу, квартиру. Джил – девушка Тома – узнав, что он игрок, тут же бросила его. Но дело было не только в этом. Том не просто проиграл все, что нажил, он еще и остался должен серьезным людям кругленькую сумму… сто тысяч долларов. Долг вернуть ему, конечно же, было нечем, поэтому Том и решился на бегство.

Жизнь все-таки была дороже.

***

Стало темнеть. Небо, наконец, прояснилось, частый дождь сменился редким. Однако духота никуда не делась.

К тому же комары и мошки стали одолевать мужчину. Том встал с травы и снова вышел на дорогу. Мокрые бежевые штаны прилипли к потному телу. Он снял с головы футболку и надел на себя.

– Так высохнет быстрее, – недовольно пробурчал он и снова зашагал по дороге.