Красота спасает мир

Cтепаныч выпряг лошадей, чтобы отдохнули и попаслись на травке, а сам улёгся под повозкой.

Было полнолуние. По небу бежали тучки, иногда закрывая собой луну. Тайга таинственно шепталась с лёгким озорным ветерком.

Ночь, хоть и была летняя, но в тайге было прохладно. Варе стало зябко. Она укуталась в одно из одеял и стала засыпать.

Где-то в полночь послышался отдалённый вой волка, поблизости ответил другой, затем ещё слева, справа. Варя проснулась от крика Степаныча:

– Душенька! Волки!

А лошади, испуганные волчьим воем, бросились от леса на открытую местность.

– Сиди в повозке! Доставай ружья и патроны! Если нападут, отстреливайся! Я побегу спасать лошадей!

Варя везла мужу пять ружей и два ящика патронов. Быстро оглядевшись, стала заряжать ружья. Вокруг повозки был лес. Впереди, куда убежали лошади, была открытая болотистая местность.

Варя заметила мелькнувшую за деревом тень, затем ещё и ещё. Волки подступали к повозке.

Впереди двигался огромный волк, это был вожак стаи.

Вожак подошёл совсем близко.

Метров пять отделяло его от повозки. Зверь смотрел на человека, выжидал. Опомнившись, Варя подняла ружьё и охрипшим голосом, сама не узнавая свой голос, крикнула:

– А ну, пошёл вон! Стрелять буду!

И махнула ружьём. Волк не двинулся с места. Зверь с любопытством смотрел на неё. Варя решила выстрелить в воздух, чтобы попугать волков.

В волка стрелять не хотела.

Можно ранить его, а раненый зверь очень опасен.

Это она знала из рассказов своего деда (он был страстным охотником, даже на медведя ходил с рогатиной).

Прогремел выстрел, запахло порохом. Волк на секунду замер, но не испугался почему-то, а медленно повернулся и пошёл прочь.

Варя смотрела ему вслед.

Через несколько минут, волки исчезли так же быстро, как и появились. До Вари донеслось ржание лошадей, затем три выстрела.

Видно, Степаныч отбивал лошадей от волков. Прошёл час, другой, а Степаныч не появлялся.

Её одолевали тревожные мысли: «Почему Степаныч не идёт и больше не стреляет?» Сердце предчувствовало беду.

Недолго думая, решила пойти на поиски Степаныча и лошадей. Кругом было тихо. Только полная луна освещала путь.

Вдруг, тишину разорвал выстрел. Она кинулась в ту сторону. То, что увидела, её сильно потрясло.

Cтепаныч тонул в болоте. Трясина быстро засасывала человека.