Союз Верных. Энгельбрук. из цикла «Потускневшая жемчужина»

– Ну, шанс, так шанс.

Ругаясь сквозь зубы на низкий свод, Ладвиг продолжил свой путь, но что-то на дне трубы привлекло его внимание:

– О! Да здесь народу ходит больше, чем на рыночной площади – истоптано всё, куда ни глянь.

– Вот и следок знакомый, – подошедший Виланд указал на отпечатки костыля. – А я, признаться, не верил, что так мы на их тайную тропу сможем выйти.

– Я же говорил, что нам повезёт, – самодовольно ухмыльнулся Ладвиг. – Поймаем и возьмём за жабры.

Следователи бодро двинулись вперёд, вынужденно мирясь с не совсем обычным способом передвижения.

Виланд был пониже ростом и не особо страдал от недостатка свободного пространства над головой. А сержант, то наклонялся, пригибая голову, то пытался идти на полусогнутых ногах, но удобного для себя положения так и не нашёл.

Ярдах в десяти-двенадцати от пролома труба круто изгибалась вниз под большим углом. В твёрдом камне, видимо для удобства местной публики, были выбиты несколько уступов. Судя по обилию следов, обитавшие здесь люди очень часто пользовались этим путём.

Уступы сделали спуск вполне комфортным, в противном случае, пришлось бы прыгать вниз с высоты в полтора человеческих роста. Дальше, насколько хватало света факела, дно трубы было идеально ровным.

– Надо же, – ворчал стражник, – как голытьба разная тут обжилась. Этак, глядишь, целый подземный город отыщется.

Шедший впереди Ладвиг остановился и приблизил факел к стене:

– Стрелка. Указывает вперёд, как будто здесь можно куда-то свернуть.

– Разрешите полюбопытствовать, – Виланд внимательно изучил изображение и сказал: – В трубе просто так направление указывать глупо. Значит, пометка с секретом. Не зря её процарапывали так старательно.

– Ерунда, – произнёс не впечатлённый мастерством камнереза сержант, – вот в коридоре, через который мы сюда попали, ещё не такое на одной из стен было выбито.

– А мне, почему не показал?

– Ничего интересного я там не увидел, – пожал плечами Ладвиг. – Надо думать, на рисунке были отмечены проходы и трубы.

Без знающего человека, в схеме всё равно не разобраться.

– Не разобраться, говоришь. Как сказать… – Негромко проговорил Виланд, пристально рассматривая стрелку. – Смотри. Две чёрточки верхние, с оперением стрелы схожие, могут сойти за тот самый изгиб трубы, который мы только что миновали. На древке «стрелы», если приглядеться, видны несколько поперечных зарубок на равном расстоянии друг от друга. Всего их пять.