ИСКУШЕНИЕ ЖИТЬ. Повесть

Стало заметно, что на опушке появились разноцветные листья, признаки осени, хотя лес, преимущественно, был сосновым.

Обострившимся зрением, Леонидович заметил метрах в ста Бурого и Лешего, которые бесчувственно валялись на земле. Рядом с ними наблюдалось существо, тоже мохнатое, только меньших размеров.

– А кто там, с Лешим? – спросил Стас.

– А, это тот самый Кот Баюн, слышал в фольклоре?

– Конечно, слышал.

– Вот, он сам, в своей красе! Как начнет свои мурлыканья, так и замолкают вокруг все, а самые слабые – вообще засыпают.

Чудное существо!

– А погладить-то его можно?

– Можешь и поговорить, – засмеялась Ксения.

– А не усну? – усмехнулся Стас.

– Поле вокруг себя поставь и общайся, сколько угодно! – Ксения продолжала улыбаться. – Правда, пока Асмодея нет – иди, познакомься с Баюном.

– Угостить-то его чем лучше? – спросил Леонидович.

– Интересной историей, но только не рыбкой! Рыбу он и сам может наловить, но ее не очень любит… Он всеядный, – Ксения улыбалась уже загадочно. – Ну, иди уже!

Столяров поднялся и пошел в сторону развалившихся существ.

Вот история! Леший тут, Кот Баюн, Бурый медведь! А где-то и Волчище, небось, шастает! Кощея Бессмертного еще не хватало и Бабы Яги! Сказочное королевство, и только! Собралась нечисть вокруг прекрасной Ксении! Леонидович все давно про себя понял, куда он попал, но явно признаваться себе в этом не желал, пытаясь сохранить чувство человеческого достоинства. Да и все казалось ему, как во сне, сне наяву! Хотя возраст его, действительно изменился!

Да! Влип Леонидович в чертовщину! Это он все-таки осознавал, впрочем, без страха.

– Мир друзьям! – произнес Стас, подойдя к Лешему и животным.

– Мур-р-р, другу, – не открывая глаз вкрадчиво произнес серый, в полоску, Кот. Потом, приоткрыл один глаз, зрачок которого оказался совсем желтым, и потянулся во весь свой огромный рост. Глаз его на мгновение закрылся, потом открылись оба. Зрачок правого глаза Кота Баюна был ярко зеленым, пронзительным.

Кот сел на задние лапы, передние – скрестил на груди.

Действительно, ростом он был с крупную овчарку. Он разглядывал стоявшего Леонидовича с головы до ног. Леший с Бурым продолжали храпеть рядышком.

– Позвольте представиться, – шутливо поклонился мужчина. – Станислав Леонидович Столяров.

– Кот, – наклонил голову котяра. – Кот Баюн. Вам уже Ксения обо мне рассказала?

– Да, вкратце. Может, мы тоже перейдем «на ты»? – спросил Леонидович.

В лапах кота появилась бутылка шампанского.