Группа сопровождения

Он полезен для здоровья, но – пресен. А любовь заваривается совершенно из других компонентов и при других температурах.

– Ты чего такой задумчивый? – во двор вышел новый приятель Уфимцева Аркадий Сальнов.

Сальнов начал работать в редакции всего несколько дней назад. В следующем году он заканчивал журфак Воронежского университета, имел полгода для написания диплома, и практично решил не терять время даром – подыскать место постоянной работы. Ему было уже под тридцать, плюс жена и маленькая дочь.

Несмотря на разницу в возрасте и семейном положении, Уфимцев и Сальнов сразу начали симпатизировать друг другу. Сказалось то, что они были новичками в газете. Три дня и два месяца – разница невелика по сравнению со стажем людей, проработавших в этой газете по несколько лет. К месту пришлось и то, что Аркадий «срочную» отслужил в Афганистане. Игорь уважал «афганцев», хотя прекрасно понимал, что среди них встречаются самые разные люди. Уважал за опыт и боль непонимания, которые они несли в себе, поколение детей невоевавших отцов.

… – Да так, ерунда… – отозвался Игорь и затушил сигарету.

В проеме двери появился Бунин:

– Шеф мне сказал, что мы с тобой сегодня должны идти на конкурс красоты. Так вот… Я отказался.

Уфимцев удивленно поднял брови.

«Интересно, – подумал он, – неужели он рассказал о причине Давицину? Это же смешно…»

– Я сказал, что заболел, – произнес Бунин, словно прочитав его мысли, – Придется тебе одному с фотографом топать.

– Жаль, – пожал плечами Уфимцев, – Там должен был получиться отличный материальчик…

Бунин, посмотрев на Игоря презрительно и удивленно, как человек, сделавший неприятное открытие, зашел обратно в редакцию. Его поразил цинизм Уфимцева, способного общаться с тем, с кем произошла ссора. ТАКАЯ ссора, из-за девушки. Игорь же считал, что в этой жизни должны быть «котлеты отдельно, а мухи – отдельно»: личные неприязни не должны влиять никоим образом на исполнение профессиональных обязанностей.

– Может, ты со мной сходишь? – обратился Уфимцев к Сальнову.

– Мне сегодня нужно материал сделать. Подозреваю, на это уйдет целый вечер. Да и по конкурсам красоты вам, холостякам, шататься сподручнее…

Глава вторая. Экспорт красоты

На крыльце дворца культуры моторостроителей, высокого здания из стекла и бетона, облицованного белым камнем в стиле «позднего брежневского постмодернизма», толпилось с десяток журналистов.