Талисман

Если же первый игрок не попадал в котёл, то у следующего игрока был выбор: либо кидать в котёл, либо постараться «съесть» биток, не попавший в котёл. «Съесть» – это значит кинуть свой так, чтобы от него пальцами одной руки можно было дотянуться до края чужого, в этом случае хозяин «съеденного» битка должен был положить в котёл этикетки в количестве первоначального взноса. Если, при этом, биток бросающего игрока ещё задевал чужой, то его хозяин должен был положить в котёл удвоенное количество этикеток, а если накрывал другой, то в котёл нужно было положить утроенное количество этикеток.

Игрок, который «съел» чужой биток, кидал ещё раз. Если его биток, попав в котёл, выскакивал оттуда и, при этом, оттуда вылетали этикетки, то игрок забирал их, теряя право кидать ещё. Его биток оставался на месте и кидал следующий игрок. Игра продолжалась до тех пор, пока чей-нибудь биток не оставался в котле, в этом случае игрок забирал все этикетки в нём. После этого всё начиналось сначала. Игра шла в полном разгаре, когда из раскрытого окна Дима услышал голос мамы, которая подзывала его. Он подошёл к окну, мама обратилась к одной из женщин, сидевших с ней за столом:

– Спрашивай, Сима.

– Димочка, скажи, пожалуйста, сколько стоит футляр для очков?

– Это, смотря какой. Кожаный или твёрдый? – солидным голосом уточнил он.

– Ну, твёрдый.

– Они тоже по-разному стоят.

– Какой ты щепетильный. Самый дешёвый сколько стоит?

– Сорок одна копейка, – почесав затылок, ответил Дима.

Тут уже другая женщина спросила:

– А сколько стоят ножницы? – затем, видимо, учитывая опыт предыдущей подруги, уточнила. – Самые дешёвые.

– Двадцать пять копеек, – выпалил он.

Следом посыпались другие вопросы, на которые подросток едва успевал отвечать.

– Вот, что я вам говорила, убедились? Все цены знает! – перебив очередной вопрос, с гордостью промолвила мама.

– Булгартером, наверно, будет, – коверкая слово, с уважением высказалась одна из женщин, сидящих за столом.

– А ну, вас! – услышав незнакомое слово, показавшееся ему обидным прозвищем, пробурчал Дима и, махнув рукой, побежал доигрывать прерванную игру.

***

Дима лежал дома на кровати. Сегодня в школу идти во вторую смену, он с утра, кое-как сделав домашние задания, убивал время. Вдруг в дверь настойчиво постучали, подросток нехотя поднялся с кровати и пошёл открывать дверь. Когда она распахнулась, мальчик увидел отца.