Последняя комната

Город был небольшим и спокойным, но сейчас Элисон находилась в его самом отдаленном районе, а длинная улица, по которой она шла, должна была привести девушку еще дальше – на самую окраину, почти к реке Уайр[3 - Река Уайр на востоке Флитвуда.]. Лучше было поторопиться. Она могла бы взять машину, но отчего-то передумала. Элисон всегда нравилось ходить пешком, тем более что сейчас ей необходимо было время, чтобы еще раз все обдумать. Вот только из последнего у нее ничего не выходило. В голове не было ничего, кроме мыслей о том, что если дождь пойдет сильнее или того хуже – начнется ливень, то здесь, почти в миле от остановки автобуса, он застанет ее врасплох.

Элисон ощущала тревогу, но, несмотря на то, что унять ее не получалось, старалась не замедлять шаг.

Дойдя почти до конца улицы и завернув за высокие кусты, из-за которых тут же показалась уже знакомая ей крыша, Элисон оказалась между двух домов, стоящих по диагонали друг от друга. Это были крайние дома, помимо которых других жилых строений в конце улицы не было.

Дорога, однако, тут не заканчивалась. Дальше она сужалась и вела через посадки к реке.

Элисон остановилась, чтобы перевести дух и собраться с мыслями. Она осмотрелась, и ее взгляд остановился на одном из домов – красивом, аккуратном коттедже, выкрашенном в светло-розовый цвет. Даже в сгущающихся сумерках он смотрелся как игрушечный. Два фонарика – один у калитки, второй у самой входной двери, прекрасно освещали участок. Ровные кусты и деревья занимали все пространство перед фасадом дома, а на убранных от опавших листьев газонах, были разбиты немногочисленные клумбы.

Элисон с удовольствием разглядывала этот чудесный сад, искренне сожалея, что ей нужен не этот дом, а другой. Тот, что на противоположной стороне улицы…

Незадолго до смерти, Колин, словно предчувствуя беду, не раз упоминал своего старого приятеля, живущего в небольшом городке на северо-западном побережье Ирландского моря в Ланкашире. Он говорил, что если Элисон останется одна и у нее будут трудности, в случае необходимости она может обратиться к этому человеку.

Они были давними приятелями, и Колин был уверен, что его друг примет Элисон как родную дочь. Она сможет остановиться у него на какое-то время, найти работу, и начать, новую жизнь, после той, что была у них в Лондоне. Колин дал ей клочок бумаги, на котором было нацарапан адрес, но Элисон не воспринимала его слова всерьез, и бумажку с адресом выбросила.