Без вести пропавший

– Илья Захарович, сегодня у моего первого зама день рождения… – начал он.

– Очень рад. После обеда зайду и от себя лично поздравлю.

– Илья Захарович, понимаете, у нас традиция…

– Интересно, какая?

– Вечером собираться коллективом в ресторане… На час или на два – не больше… Чтобы в неформальной обстановке поздравить именинника… Вот и сегодня решили собраться в небольшом, но уютном банкетном зальчике ресторана при гостинице, где вы проживаете… Я вас приглашаю. В семнадцать.

– Вынужден вас огорчить, Степан Осипович: не смогу.

– Почему?

– У меня на это время уже назначена принципиально важная встреча, отменить которую никак нельзя.

– Сожалею. Коллектив так хотел пообщаться с вами, ближе вас узнать… Не каждый день приезжают такие корифеи следствия. Коллектив хотел совместить, так сказать, приятное с полезным.

– Во-первых, я не заезжая кинодива. Во-вторых, еще не вечер, Степан Осипович. Еще будет у нас возможность ближе узнать друг друга.

Извините.

– Скажите, что и подполковник Фомин тоже?..

– Вероятнее всего, что да, хотя точно не знаю.

– Сожалею, но ничего не поделаешь… Всего наилучшего.

– Степан Осипович, одну минуту, если можно.

Прокурор обернулся.

– Я слушаю вас.

– Сегодня утром, когда пошел сюда, на своем этаже, в гостинице, значит, обнаружил неожиданно пост милиции. Скажите, с чем это связано? Чью безопасность обеспечивают мальчишки?

– Видите ли… – прокурор замялся. – Ради вас это сделано.

– Ради меня?!

– И ради подполковника Фомина.

– Чья это инициатива? Кто вас просил об этом? Я или Фомин?

– Нет, вы не просили.

– Тогда, в чем дело?

– Обеспечение безопасности таких высокопоставленных гостей – обязанность принимающей стороны.

– Первое: мы – не гости, мы прибыли сюда работать, а не гостить. Второе: с чего вы взяли, что наша безопасность – в ваших руках? Что, вы гарантируете нам жизнь?

– По крайней мере…

– Если захотят нас убить, то никакая охрана не поможет.

Тем более та охрана, что выставлена в гостинице. Этих «зеленых» курсантов школы милиции самих надо еще охранять. Настоятельно прошу вас: немедленно распорядиться о снятии всякой охраны, немедленно. Стыд-то какой!

– Не сердитесь, пожалуйста. Не со зла ведь. Хотели как лучше.

– Сейчас же уберите охрану, – повторил Алексеев.

– Хорошо, нет проблем, Илья Захарович. Будет сделано.

Дягилев вышел.