Хищница. Фэнтези

Прильнув к нему, я водил стволом из стороны в сторону, ища коварную охотницу из семейства кошачьих. Где-то она тут должна быть, рядом…

Вот она! На стволе дерева, склонившегося над тропой, я заметил упругий, напряжённый, как натянутый лук аборигена, её силуэт, уже готовой к прыжку. Ещё миг – и её безупречно белые клыки сомкнутся, в смертоносном броске, на сонной артерии желторотого ботаника.

Я нажал на спуск, опередив её на этот миг.

Вспышка от выстрела на какие-то секунды засветила, ослепила прицел.

Я не видел, попал ли. Но, в наступившей после выстрела тишине, было слышно, как что-то, падая, задевает за ветки. А затем – мягкий, приглушённый звук падения чего-то на землю. «Даже упала, по-кошачьи, изящно» – подумал я про неё.

….«Ты чего там развоевался, старик?! – после долгой паузы крикнул издали пришедший в себя ботаник – Приснилось что?!»

– Да так… померещилось.

– У тебя – точно – всё в порядке. Мне, может, вернуться?

– Нет-нет! Всё нормально.

Возвращайся в лагерь.

– А, может, со мной пойдёшь?

– Нет. Я остаюсь. Ты иди!

– Ну смотри. Побольше сучьев в костёр накидай! Не так страшно будет!

…Спасибо тебе за совет, милый, самонадеянный Атон…

…Утром я нашёл её на месте падения. Самого страшного, того чего я боялся весь остаток ночи, …не случилось. Транквилизатор, выпущенного мною ночью, заряда не убил её. Но обездвижил, парализовал на всю ночь. И теперь она уже пришла в себя: подняла голову и смотрела на меня осмысленно.

Но лапы её ещё не слушались. Подняться на них она ещё не могла. (А ночью, после выстрела, я, больше всего, опасался передоза, который мог её умертвить. Времени, перед выстрелом, установить на дисплее прицела щадящую дозировку у меня ведь не было. И, при нажатии на спуск, автоматика карабина выбрала, по умолчанию, максимально мощную дозу).

…Мы с ней, хоть и знали давно о существовании друг друга, но, глаза в глаза, смотрели впервые. И рассматривали друг дружку с обоюдным интересом.

(Страх в её взгляде отсутствовал. Это я заметил сразу. Спокойное любопытство было в нём).

…Чертовски красивая, грациозная кошка. Может …тебя на Эйр отправить? В качестве живого образца земной фауны?

Она, будто прочла мои мысли. В её кошачьих глазах, казалось, читался ироничный вопрос-утверждение: «… Ты ведь не способен поступить так низко?!…»

…Отойдя уже довольно далеко, я …всё же оглянулся.