Нас шестнадцать (сборник)

Его рука нащупала какой-то предмет, он попытался ухватиться за него, но предмет сидел в земле неплотно, и в руке Петроса оказался маленький череп ребенка, уставившийся на него пустыми глазницами. Петрос с отвращением откинул его от своего лица. Он уловил какое-то движение у левой щеки и повернулся. Полуистлевшая голова женщины с гнилыми зубами и ошметками кожи на щеках приблизилась к его лицу и зашептала, источая изо рта мерзкую вонь.

– Не обижай моего мальчика.

Петрос в ужасе заколотил по ней руками и стал двигать всем телом, пытаясь высвободиться, но тот, кто держал его за талию, был сильнее и стал тянуть вниз еще быстрее.

Голова женщины снова направилась в сторону Петроса и зашептала:

– Ты у нас главный, да? Говоришь, нам нельзя тут находиться? – она засмеялась противным шелестящим смехом. – Это наш дом. Наш Ариум. А вы лишь пыль над нами и под небом, где правит великий Феб.

После этого Петроса схватили еще крепче и дернули с такой силой, что ему показалось, что тело разорвалось пополам.

Последнее, что он почувствовал, это склизкий отвратительный палец на своих губах и мерзкий шепот:

– Тсс. Добро пожаловать в мой дом, незнакомец.

А потом чернота поглотила его. Утром, когда труп Петроса нашли наверху возле ямы, полиция так и не смогла определить, почему его рот был забит землей, а ногти обломаны и испачканы грязью. Никаких видимых повреждений на теле не обнаружили, следов борьбы тоже.

Причину смерти определили как остановка сердца.

Школа

Мы приехали в деревню только к вечеру. Я так устала, что отказалась от ужина и пошла спать. Господин Костас, хозяин небольшой гостиницы и таверны уговорил меня взять с собой тарелку с сыром халуми и хлебом и пообещал приготовить фирменный омлет на завтрак. Окна в моей комнате выходили на горы. Хотя уже стемнело, я смогла разглядеть сосновый лес вокруг и узкую тропинку, ведущую от таверны к кустам дикой ежевики.

Ночь была теплая, что для начала декабря редкость. Я бросила на пол сумку, съела кусок хлеба с сыром, потом разделась, легла в кровать и тут же уснула.

Утром меня разбудил стук в дверь, хозяин приглашал всех завтракать. Я просмотрела на часы, было десять утра, давно я так хорошо не высыпалась. Возможно, в кипрских деревнях какой-то особый воздух. Завтрак был похож на полноценный обед.