Я скоро вернусь

– Когда я кого-то обижал? – возмутился Митрофан. – Но все равно спасибо за предупреждение.

– Лёш, а мне что нужно знать о твоем приятеле? – поинтересовалась Антонина.

– С ним можно в разведку. Вытащит из-под вражеских пуль. Ну и «Интернационал» споет. Все верно говорю, Мить?

– Про песню брехня.

– Не верь, Тоня, – Алексей усмехнулся и посмотрел на часы. – Заговорился я с вами, чуть собрание не пропустил. Бывай, Мить. Ты, Тонь, коня в денник заведи.

– Хорошо, – Антонина потрепала морду лошади.

Алексей быстро зашагал к выходу. Воцарилось неловкое молчание. Митрофан хотел бы продолжить общение и пригласить куда-то девушку, но как назло в голову не приходило ни одной идеи. В городе он знал только казармы и ипподром.

– Можешь проводить меня до дома, – прервала она затянувшуюся паузу, – я здесь недалеко живу, у тетки. Только надо будет подождать минут десять.

Митрофан с радостью согласился. Ждать, правда, пришлось дольше. Но его терпение было вознаграждено. Тоня сменила форму на легкое белое платье в крупный красный цветок.

Волосы были аккуратно собраны в модную прическу, а губы подчеркнуты яркой помадой.

«Наверняка дочка какой-нибудь шишки», – предположил он, но ошибся.

Судьба Антонины чем-то походила на его. Она была девятым ребенком в семье портного в поволжском городке Лысково. Несмотря на то, что отец работал не покладая рук, денег не хватало. Антонина, смеясь рассказала Митрофану, что впервые попробовала колбасу, когда в революцию толпа начала громить купеческие лавки.

Время было смутное, голодное, но оно же давало шанс на новую жизнь. И этим шансом Антонина воспользовалась. Она выучилась, поступила секретарем в артель, а оттуда по разнарядке ее отправили на спортивные соревнования. Девушка сразу поняла, что на манеже и в тире все зависит от нее. Упорные занятия привели к первым победам. Стадионы аплодировали, когда она, стоя на коне, выписывала шашкой вензель в воздухе. В артели ее освободили от лишней работы: гораздо важнее были успехи в спорте.

Девочка из бедной семьи, как и Митрофан, взяла максимум от эпохи перемен. Не будь революции, он бы так и батрачил на зажиточного немца. Идея большевиков о всеобщем равенстве оказалась ему близка. С детства Митрофан видел несправедливость. Бедность и тяжелая работа свели в могилу родителей. Потому с началом гражданской войны он без колебаний вступил в красный партизанский отряд. После победы Митрофан остался в армии.