Северная дорога – II. Of that sort: предыстория об английской магии

Еще вблизи домика Хромого Румо были другие, совсем уж древние места силы: дольмены Ланьона, гигантские камни доисторических эпох, Босилиакский курган на болотах между Мадрон и Морвой… А стоящий неподалеку древний круглый камень Мен-ан-Тол с отверстием в центре и вовсе считался своего рода «воротами» в иные миры… Алан Сорсби чувствовал себя тут полностью в своей стихии, бродя по соседним деревням и изучая «кости этой земли», напитанные магией, появившейся здесь задолго до самого основания королевства.

Хромой Румо оказался хорошим наставником.

У него было едкое чувство юмора и отличная способность предсказывать события. В самом начале обучения он спросил Алана:

– Ты что-нибудь знаешь о зарабатывании денег?

– Нет, сэр.

– А о болезнях?

– Тоже нет.

– А о любви?

Алан вновь испуганно замотал головой. Тогда Румо с усмешкой ответил:

– Если ты собрался быть практикующим хитрым человеком – да, в народе нас называют «хитрыми людьми» или «жабьими людьми», потому что слово «колдун» уж слишком броско звучит… То ты должен знать, что в основном к тебе будут обращаться по вопросам денег, лечения или любовных дел.

И ты должен будешь помогать людям в решении этих вопросов. Понятно?

– Да, сэр. Не думайте, я ничего не имею против таких запросов… просто сам я интересуюсь другим.

– И чем же? – сощурился рыжеволосый колдун.

– Каменными кругами. Природными духами. Переходом за ту невидимую зеленую изгородь, когда свистит в ушах, и все вокруг становится иным… Я интересуюсь книгами. Письменными системами, древними алфавитами, редкими гримуарами… Я бы хотел изучать наши традиции, оставшиеся еще от кельтских прародителей здесь или в Бретани, Ирландии и Уэльсе… Но желательно, конечно, мне бы и вовсе не покидать Корнуолл.

Вот это было бы идеально.

Старый колдун вновь внимательно оглядел ученика, пока наконец не ответил:

– Да уж. А вот я чую, что ты, парень, будешь работать далеко от родных мест и жить с англичанами.

Сорсби с сожалением взглянул на Хромого Румо и угрюмо подытожил:

– Это будет сокрушительное поражение.

– Как знать, – пожал плечами Румо. – У англичан много возможностей. И уж точно много книг по тому, что тебя интересует.

Сорсби лишь отмахнулся:

– Вы же сами знаете. Для своего круга я не сгожусь, потому что колдую. Это отступничество, грех, пятно на репутации. Те, кто пишет или обсуждает книги, будет видеть во мне только изгоя, омерзительного человека. Если я кому и сгожусь, то только простым людям с их потребностями.