Восемь узлов

Хом дернул плечами:

– Только что был у Рыжей ведьмы за березами. Меня от нее воротит.

Одна из юных Ежевичных дочерей, протиравшая до этого полки, решила тоже поддержать беседу:

– А мне нравится Травница. Помню, как-то раз я брала у нее ростки одного деревца, и те моментально прижились в саду…

– Ты не могла бы оставить нас с молодым мистером Келли вдвоем? – перебила дочку Ежевичная Жена. Она не любила сплетни и знала, как непросто бывает покупателям сказать при посторонних, зачем они пришли в лавку, поэтому, дождавшись, когда девочка выйдет из флигеля, Энджи решила сразу перейти к делу: – Ну?! И что же такого ты не смог выпросить у Травницы, что пришел сюда?

– А что у нее есть, чего нет у тебя? – вопросом на вопрос ответил блондин.

Женщина в черном задумалась:

– Молодильный эликсир, например. Такого мы точно не держим. А Травнице они удаются на славу, этого у нее не отнять.

Хом неодобрительно покачал головой:

– Какая пошлятина. Нет, здесь не нужен никакой молодильный эликсир.

Хозяйка Ежевичного дома подозрительно сощурилась:

– Не искушай меня, Хом Келли. Я старше тебя на двадцать лет, а умом так и вовсе на тридцать.

– Другие бы с тобой поспорили насчет моего ума.

– Бросаешь вызов?

Хом подался вперед и, поставив локти на прилавок, вкрадчиво произнес:

– Я лишь хотел сказать, что тебе не нужен молодильный эликсир, потому что мне, например, каждый раз так и хочется расцеловать такую поэтичную мордашку.

– «Поэтичную мордашку»? – поразилась Энджи, отходя на шаг назад. – Даже муж никогда такого не говорил.

– Твой муж ничего не видит, кроме прибыли, которая занимает все его мысли.

Но Ежевичной Жене не понравилось подобное утверждение:

– Зря ты так о Бородатом. Он все-таки хороший человек. Он и дети не позволяют мне совсем расклеиться среди всего этого славного добра, которое давно уже осточертело.

– И все же я считаю, что ты достойна лучшего.

Однако Энджи было не так-то просто уболтать.

– Ты ничего от меня не добьешься этими сладкими речами, поэтому либо меняй тактику, либо выворачивай карманы и покупай товар. Зачем ты пришел сюда, Хом?

Мгновение помолчав, блондин отважился заглянуть женщине прямо в глаза:

– Три капли опиума.

– С ума сошел?! – возмутилась хозяйка аптеки. – Твой старик поднимет шум на всю деревню…

– Он не узнает. Никто не узнает. Просто будь умницей и сделай это для меня.