«Краткость и талант». Альманах-2022

Ранним утром, едва посадочный модуль коснулся небольшого круга основательно примятой травы, он, пока никто его не опередил, выскочил наружу, с мальчишечьим задором обогнав ученых. Из невесомого облачка на небе пошел снег, и Ира невольно залюбовалась: кипенно-белый снег оседал на иссиня-черных непокорных волосах, а в ярко-синие глаза заглядывал утренний свет здешнего солнца, заставляя капитана щуриться и улыбаться.

– Да вы настоящий первопроходец, – неловко пошутила биолог. – И как вам?

– Невероятно, – вдохнул полной грудью Крис.

 – Это…

– Крис, сзади! – крикнула было Ира, но опоздала на секунду.

Медведь появился из ниоткуда, в два гигантских скачка долетел до капитана и молниеносным для немаленькой комплекции зверя движением прокусил ему броню на левой руке. Что-то хрустнуло. Ира, застывшая от страха, машинально подумала: «Только бы не кость!». Капитан попытался развернуться к обидчику лицом и выстрелить, но зверь мощным ударом лапы по спине смял и продрал защитные пластины легкой брони, заставив капитана отлететь на несколько метров.

Криса отбросило в сторону, и он замер. Ира с Димой не смели сделать шаг из посадочного модуля, и боялись пошевелиться, а медведь встал на дыбы и угрожающе зарычал, решая, что делать: добить жертву, переключиться на двух других или оставить нарушителей его спокойствия и территории в покое.

– Куда пошел? – громко, четко и очень звонко прошил Ирин голос пространство между ней и двинувшимся было в сторону Криса медведем. Ира не могла объяснить, что ее толкнуло открыть щиток шлема, шагнуть вперед и преградить дорогу зверю, но она тяжелыми медленными шагами, не отрывая взгляда от медвежьей пасти, подошла к неподвижному капитану и заслонила его собой.

У Димы перехватило дыхание – вдруг зверь нападет?

Сам пещерный медведь, снова встав на задние лапы, медлил и не спешил. С похожими существами животному сталкиваться доводилось, но они обычно бегали на четырех ногах, стаями и с медведями предпочитали дела не иметь, тут же рассыпаясь по ближайшим зарослям.

Мелкая добыча, чересчур суетливая, бестолковая и не особенно вкусная. Реакция двуногого его озадачила, и он растерялся.

Ира, напротив, обрела титановый стержень уверенности в себе, сняла шлем, зло прищурилась и гаркнула непререкаемым тоном:

– А ну свалил отсюда, падаль!

Медведь заколебался. У этого недоразумения еще и две головы. Это может быть опасно.

– Кому сказано?!! – Ира подняла голос и его громкость.