Сердце владыки моря

Дариен недолго увлекался защитой от моих наивных нападок, и вскоре его меч вспорол воздух, а я отскочила, позволив острию просвистеть буквально в трёх сантиметрах от моего живота. По телу прошёлся жар.

– Эй! – вскрикнула я, вытаращив глаза. – А если бы я не успела отскочить?

– А я и не рассчитывал, что ты отскочишь, – улыбаясь, заявил Дариен. – Почему ты не отбила удар?

Хороший вопрос. Почему? Чего я боялась, если на тренировках меч в моих руках выдерживал даже удары Артура, который был как минимум на голову выше Дариена и в полтора раза шире его.

Я только сжала в ответ губы и приготовилась отражать следующую атаку. Она не заставила себя ждать, и уж теперь, когда меч противника нацелился мне в шею, я позволила Танго красиво пройти снизу вверх, отбивая удар и отводя в сторону оружие Дариена. Мечи мелодично проскрежетали, ощупав друг друга почти по всей длине, и разошлись в разные стороны, а я услышала одобрительный возглас папы и реплики наблюдателей.

Дариен промолчал.

Лишь приподнял брови. Я знала. Он доволен.

– Кто тебя тренировал? – спросил он, давая мне небольшую передышку.

– Артур – руководитель студии исторической реконструкции. Знаешь, думаю, он положил бы тебя на лопатки, – подколола я Дариена и тут же раскаялась в этом, потому что мой чудо-повар-переводчик-тренер-правитель Зеелонда и Восставших Земель не любил, когда я сомневалась в его способностях, и сразу принимался доказывать обратное.

Он перешёл в активное быстрое наступление, наши мечи вступили в дружную звонкую перепалку, я попятилась, еле успевая контролировать обстановку.

Дариен наносил удары сбоку, сверху вниз и обратно, заставляя меня отскакивать и уворачиваться, и когда я присела, а меч просвистел над головой, он бросил его, толкнул меня к стене и прижал за обе руки, выжидающе глядя в глаза.

– Ты знаешь мой любимый приём, – почти без голоса на выдохе сказала я. Дариен засмеялся и отпустил меня, а потом похлопал по плечу.

– Будем считать, ты справилась, – сказал он и обнял меня.

Раздался свист, хохот и аплодисменты.

Аадрион сдержал обещание, и уже на следующий день мы с ним вошли в зал магических ритуалов, а прямо оттуда – в комнатку старого эльфа. Тот сидел в кресле и поднялся, едва мы переступили порог. В росте он чуть-чуть обогнал меня, а подвязанное поясом серое платье до пола сидело на нём так свободно, что с первого взгляда я усомнилась, есть ли под ним тело вообще.