Хранительница источников

Шли со всем пушистым сопровождением не спеша, я по дороге собирала полевые цветы на обочине тропинки, коты обнюхивали местность и пробовали некоторые травки. Дошли минут за тридцать и перед взглядом предстали добротные бревенчатые домики. Я растерянно замерла – на улицах никого не было, должно быть, в солнцепёк все сидят по домам. И что теперь делать, не стучаться же ко всем подряд. Я пошла вглубь деревни – даже если никого не увижу, хоть просто пройдусь. Примерно на середине пути мне повезло – у одного дома шайка ребятишек таскала воду из колодца.

Увидев меня, все ринулись внутрь, а спустя полминуты я засекла в окне любопытные мордочки, обращённые к котам.

– Светлого денёчка. Ищите постой? – ко мне вышла женщина, высокая и крепкая.

– Нет, я живу недалеко, – махнула рукой в сторону своего дома, – вот познакомиться пришла.

– Так ещё вчера там ничего не было, – женщина нахмурилась.

– Я Хранительница живительных источников, вчера для меня ваш мир был закрыт, только сегодня дверь открылась.

– Живительных источников… Где-то я это уже слышала. Присаживайтесь пока, – она махнула рукой на стоящую около колодца скамейку, – я сейчас вынесу морса и побеседуем.

– Спасибо, – я присела на указанное место и незаметно огляделась. Обычный деревенский двор – сарайчик, из которого слышится кудахтанье, за домом видно огород, в углу забора стоит баня, из печной трубы идёт дым. Пока ничего не указывало, что я в другом мире, ощущение складывалось, что просто попала в деревню в глубинке.

Минут через десять, когда я уже знатно заскучала, вышла наконец хозяйка дома с глиняными кружками и какой-то книжкой.

– Вот, – она поставила кружки и бухнула на стол потрёпанную книгу, – это детские сказки, подарили ещё старшенькому при рождении. Читать умеете?

– На вашем языке нет, – ответила я, полистав книгу.

– Тогда слушайте.

Жила в нашем государстве Прекрасная принцесса. Умна, красива и смела, она помогала матери-королеве в непростом её деле управления страной.

Однажды посватался к ней принц соседней страны, и королева-мать одобрила помолвку, ведь в качестве выкупа отдавали спорную территорию с алмазными шахтами на границе королевств. Принцесса не хотела замуж, потому что у принца была ужасная репутация, все его прошлые жёны умирали в страшных мучениях. Но королева-мать не желала ничего слушать, и тогда прекрасная принцесса решила сбежать.