Друзья по контракту

На следующий день Кира узнала, что вся ее семья приглашена на ужин к родителям Артема. Родители были крайне воодушевлены этим событием: отец Киры работал на отца Артема, а потому очень рассчитывал на повышение. Кира не была так в этом уверена. Где-то на подкорке все еще слегка зудело.

И тем не менее она облачилась в одно из самых приличных своих платьев, накрасилась и уложила волосы. Их отцы дружили 20 лет, и Кира совершенно не стеснялась родителей друга, которые занимали более высокую ступеньку социальной лестницы, но все-таки нервничала.

Их встретили хорошо. Отец Киры вручил хозяйке дома букет хризантем и сердечно пожал руку своему боссу. Матери тоже обменялись любезностями, дети встретили друг друга довольно равнодушно. После непродолжительного аперитива в гостиной их провели в столовую, чудесно накормили, и мужчины удалились в кабинет, поговорить о делах. Женщины остались в гостиной, стараясь не затрагивать волнительную тему того, что обсуждалось в соседней комнате. Впрочем, через пятнадцать минут Артем вернулся и пригласил Киру пойти с ним.

Внутри у нее все оборвалось, и она боязливо прошла следом за другом в кабинет.

Первое, что бросилось в глаза, – хмурое и серьезное лицо отца. Не повышение. Увольнение? Кира резко перевела взгляд на хозяина дома, но по его глазам не смогла прочитать ситуации.

– Кира, присядь, пожалуйста, – мягко попросил ее отец Артема, указывая на свободную половину дивана. Напуганная, Кира опустилась рядом с отцом, и тот приобнял ее в защитном жесте.

Артем остался стоять, старательно отводя взгляд. – Кира, дорогая, прежде чем я что-то скажу, я хотел бы, чтобы ты поняла. Я и Артем, мы оба безмерно уважаем тебя и твоих родителей и ни в коем случае не хотим оскорбить вас. – Кира напряглась еще сильнее. – Вчера у нас была важная встреча с партнерами из Японии. Очень крупная сделка, сто миллионов долларов, которую они согласны заключить с нами при весьма щекотливом условии. Поскольку все дела по данной сделке будет вести Артем, они непременно хотят удостовериться, что у него не будет, так сказать, отвлекающих факторов. Грубо говоря, они хотят, чтобы он был женат. – Кира в упор посмотрела на Артема, который в этот раз встретил ее пылающий, полный негодования взгляд.

– Но я-то тут при чем?! – почти закричала она. Кира была более чем умна, чтобы сразу понять, к чему все идет.

– Потому что ты порядочная девушка из нашего близкого круга. Ты хорошо воспитана и образована, – ответил по-прежнему его отец.