Не дразни дракона

 – Их же замуж после этого… того…

Мика запнулась, а я подалась вперёд и уточнила:

– Не берут?

Девушки скривились, а слово опять взяла Злата:

– Берут. Только трудного найти того, кто захочет жениться после такого.

Я чуть не взвыла. Они издеваются?

– Какого такого? Она же живая и невредимая, и даже девственность при ней!

– Девственность-то при ней, – согласилась Злата, – но драконы… они же такие, что наверняка и не скажешь. Вдруг всё-таки попортили? То есть попортил.

– А повитуха на что? – парировала я.

 – Повитуха-то может проверить?

– Повитуха и проверяет, – Злата кивнула. – Но мало ли. Вдруг там обман какой? Драконы же хитрые, как… как…

Подходящего сравнения Злата не нашла, а я не сдержалась и фыркнула.

– Не фыркай! – тут же вскинулась Мика. – После дракона… да мало ли что там бывает! Вот и сомневаются все. До самого последнего. До той самой поры, как муж сам целомудрия того… лишит.

Всё, я окончательно потерялась, и даже голова вспухла. Похищают, возвращают, потом девушка пусть с трудом, но выходит замуж, и… В чём кошмар-то? Почему у всех такие страшные глаза?

Видимо, мысли проступили на лице, и Снежа – самая сдержанная из всей этой компании – сжалилась:

– Девку, которая побывала у дракона, замуж выдают всей деревней, а когда молодые уходят в палаты, с ними идут все старшие женщины.

Они смотрят… – тут Снежа сильно покраснела. – Смотрят, как всё происходит в первый раз, чтобы уж точно без обмана. Мужики-то ничего в наших делах не смыслят, могут и не заметить, а бабы знают. Только не всем мужикам нравится, когда в палатах столько глаз.

Всё. Вот теперь я поняла и едва не рассмеялась в голос. Просто вообразила себе эту картину: молодожёны в объятиях друг друга, а вокруг целая толпа обсуждающих ситуацию, умудрённых жизнью «баб».

– Ничего смешного, – буркнула Злата.

Я поспешила стереть улыбку с лица и закивать, но было поздно, девушки обиделись.

– Дура ты, Лина, – припечатала Мика.

– Пришлая, – добавила Цветана, и в данном случае это был синоним дуры.

– Больше ничего ей не рассказываем! – распорядилась Злата сурово.

Я была в целом не против бойкота, только возник ещё один вопрос…

– Если всё так плохо, то почему вы не пожалуетесь? К королю обратиться, конечно, не получится, но есть же совет старост. Он может сообщить в Департамент правопорядка, представительства которого есть в каждом крупном городе, а уж из Департамента доложат куда следует и примут меры.