Загадка для авантюристов

Польщённый доверием, бандит довольно заулыбался, а затем, подумав, не преминул возможностью показать кулак Шансу, мол, это всё из-за твоего любопытства, нужно было уходить сразу. Маг воды, избавившись от задумчивости, пристыжённо опустил глаза. Тогда его внимание и привлёк нечёткий след волчьей лапы.

– Ребята, – позвал Шанс и, присев на корточки, положил ладонь рядом с одиноким крупным отпечатком. Как и тогда у Драконьей горы, он остался лишь в грязи и то был довольно сильно смазан. Монстр действовал ночью, заметал свои следы и, как на зло, появлялся именно там, где проходили авантюристы…

Друзья нерадужно переглянулись.

Айлин, не выдержав холода и пустоты, которыми веяло со всех сторон, жалобно попросила:

– Пойдёмте отсюда, пожалуйста, – и на этот раз никто не стал с ней спорить.

Глава 12

К тому времени, как трое друзей выбрались из деревни, утро сменилось туманным полуднем. Тусклое солнце, окружённое золотым ореолом, застыло в сером небе, над речкой, рисуя причудливые образы, сгустилась белая дымка, а в воздухе повисла тишина, та, что обычно приходит в час перед рассветом.

Авантюристам думалось, что это не к добру, и они, с опаской приглядываясь к странным теням на противоположном берегу, зябко жались друг к другу.

Собираясь в очередной раз просить помощи у родной стихии, Шанс подошёл к воде и умылся, чтобы собраться с мыслями, однако они, как пугливые птицы, разлетелись в разные стороны, когда в отдалении за спиной раздался пронзительный крик.

Парни и девушка резко обернулись.

Из такого же белёсого тумана, что клубился над гладью воды, один за другим появлялись из леса и двигались в сторону деревни воины в сверкающих доспехах, с мечами наголо. Завидев их, мирные люди бросались прочь или спешили в свои дома, чтобы укрыться, захватить оружие или предупредить родных. Сотрясая воздух, зазвенел сигнальный колокол. Спустя мгновение огненный шар, пущенный каким-то магом, коснулся его деревянной основы, и она моментально вспыхнула; ещё одна сфера едва не снесла собой несколько человек и, шипя, впечаталась в каменную стену дома.

Содрогнувшись и невольно присев, чтобы быть ближе к земле, искатели приключений потрясённо смотрели на то, что развернулось на их глазах меньше чем за минуту.

– Это… вторжение? – отмерев, чуть слышно произнёс Шанс.

Ответа не потребовалось, всё происходящее было ясным и без слов. Прорезь в магическом щите над приграничной деревней, вероятно оставленная монстром, быстро дала о себе знать.