Легенда об Артуре

После того, как он пал в схватке у стен родного замка, у него осталась красивая вдова Игрейна, которая очень понравилась Утеру. Привез он ее к своему двору и взял в жены. А через год у Утера родился сын, которого назвали Артур.

Вот как-то сидят вместе король и королева в главном зале своего замка и радуются рождению наследника. Вдруг двери распахнулись, и внутрь смело вошел белобородый старец в синей мантии до пят, с резным посохом в крепкой руке.

– Мерлин! – испуганно зашептались все рыцари и дамы.

 – Это же Мерлин!

Мерлин был великим чародеем, жившим в дремучем лесу, полном диких зверей и волшебных существ, куда простые люди даже заходить опасались. Знаменитый волшебник благоволил к королю Утеру. Не раз он помогал ему советами, а поговаривали, что и заклинаниями. Шептались, что именно он помог Утеру победить Горлуа и захватить его неприступную крепость.

– Мерлин навел на Утера удивительные чары, – шептались по углам. – И наш король стал обликом в точности как мятежный правитель Корнуэлла! Игрейна даже наощупь не смогла различить их! А воины, узнав, как их провели, так огорчились, что немедленно сдались в плен…

Тем временем великий волшебник остановился перед королем и объявил:

– Утер Пендрагон! Я пришел сюда, чтобы забрать твоего сына!

– Это еще почему? – грозно нахмурив брови, спросил Утер.

– У меня есть три ответа, и каждый из них правдивый. Для твоей пользы. Для его пользы. И для пользы Британии. Какой тебе нравится больше?

– Да ведь Артур еще совсем младенец! – всполошилась его мать-королева.

 – Чем ты будешь кормить его в лесу?!

– Молоком медведицы, – спокойно ответил ей Мерлин. – Не беспокойся, она уже согласилась. Давай сына, Утер. Я воспитаю его как должно, а главное, у меня он будет в безопасности.

«Пожалуй, лучше не спорить с волшебником. Особенно, если он прав», – подумал про себя мудрый Утер, чем еще раз подтвердил свою мудрость.

Британия в ту пору была местом не только красивым – но и опасным.

Королевство Утера окружали враги-соседи, не говоря уже о захватчиках из-за моря. А в лесах и холмах, незримые для человеческого взгляда, обитали злокозненные фейри – волшебные существа, которых медом не корми, дай украсть человеческого младенца! А вместо него в колыбель подсунуть своего злобного подменыша или просто заколдованное полено! Тут, для безопасности, в замке половину войска для охраны держать надо. Да и то, мудрено уследить.