Легенда об Артуре

Едва строители дошли до подземных вод, зубастый красавчик высунул голову и радостно облизнулся. Все тут же побросали лопаты и заступы, и бросились, кто наутек, кто за оружием. Но я обещал, что дракон не причинит никому зла и забрал его с собой в качестве оплаты. С тех пор он живет в этом озере, и мы с ним добрые друзья.

– Но почему же я никогда прежде не видел его?

– Потому что он не хотел пугать тебя. Но полно старых историй. У нас есть время поговорить о деревьях. Расскажи мне, Артур, какая польза от коры дуба?

Солнце настоялось в зените и неспешно поползло вниз по небосклону.

Чародей с учеником сидели на крыльце дома и пили бодрящий напиток, сваренный Мерлином из дубовых желудей, когда ширококрылый красный дракон снова возник среди облаков. Сложив перепончатые крылья, он алой кометой рухнул с небес в озеро. Вдоволь наплескавшись, домашний любимец великого мага высунул из воды голову, положил ее на камень и начал разговаривать с Мерлином на только им понятом языке.

– Да, это далековато, – задумчиво поглаживая бороду, подытожил их беседу волшебник. – Посуху их тащить – и жизни не хватит. Ладно, давай так. Я заставлю камни прийти к берегу по воде, а ты уже будешь их переносить оттуда к Солсбери.

Дракон без особой радости поскреб себя когтистой лапой по чешуйчатому подбородку и что-то рыкнул.

– Вот и договорились, – кивнул Мерлин.

О том, что происходило дальше, Артур вряд ли мог кому-нибудь рассказать – все равно не поверили бы! Громадные, выше дома, тяжеленые камни, будто легкие корабли скользили по морю, огибая, как утверждал Мерлин, южную оконечность Британии.

Затем глыбы останавливались, и дракон с натугой, едва взмахивая крыльями, тащил их на зеленый луг – в то место, которое было выбрано для своей обсерватории.

Эти камни были необычные, голубоватые – Артур налюбоваться ими не мог. Он наблюдал, как один за другим они становятся в круг, и это восхитительное зрелище не давало ему покоя.

– Как ты это делаешь? – наконец не выдержав, спросил он учителя. – Ведь камень не может плавать?!

– Все довольно просто, – Мерлин поднял к небу указательный палец. – Дело в воде.

Он снял с пояса флягу, отпил сам и протянул ее Артуру.

– Она может быть жидкой, и утолять жажду. Может взлетать к небу легким паром. А может стать твердой – да такой что ты скорее расшибешь себе лоб, чем пробьешь ее.