Последний воин Империи

Прорыв магхаров с Проклятых земель на юго-западе.

– Магхаров! – дружно вздохнули Оль и Гили.

– И это еще не всё. В горах к югу отсюда творится что-то нехорошее. Вчера, говорят, видели там черного дракона – опустился вон там, за перевалом, а потом сразу улетел…

– Высадил кого-то! – предположила Инги, блестя глазами.

– Не кого-то, а мага, – взволнованно уточнил Дейр. – Я читал, что только самые сильные маги летают на драконах!

– Вот только мага нам тут и не хватало! – Торд почесал в затылке, что-то обдумывая.

 – С магами пусть разбирается Братство Света, а наша работа – стеречь перевалы. От всех – кто бы с той стороны ни полез…

– Уж не собираешься ли ты уйти? – догадалась Инги.

– Да, причем прямо сейчас. Ладья ждет меня внизу. Сейчас дорог каждый меч…

– Возьми меня с собой! – заныла Инги. – Пожалуйста!

– Да, и меня! – хором подхватили мальчики. – И меня!

– Нет, – отрезал Торд. – Вас никто не приглашал. Оставайтесь ночевать, нечего вам ночью лазать по здешним тропам – еще свалитесь в пропасть.

Инги, остаешься за старшую. Устрой всем удобные постели, а завтра накорми перед уходом и проводи до пристани. А вы – слушайтесь ее!

Гили, Дейр и Оль дружно скривились.

– Когда ты вернешься? – спросила Инги.

– Через несколько дней, – ответил Торд, взбегая на крыльцо. – Мы пойдем недалеко, – он показал на снежную седловину вдалеке, озаренную заходящим солнцем, – вон на тот перевал. Парни, рад был с вами увидеться. Милостью богов, не последний раз…

Торд быстро собрался – и вскоре исчез в темноте.

Разговоры затянулись еще до середины ночи. Когда все наконец угомонились и заснули, Инги подкралась к Гили, ущипнула его и прошептала на ухо:

– Расскажи про Аскеля!

– Что рассказать? – сонно спросил Гили.

– Всё! Где он, как?

– Он на Межземном море, с отцом…

– В боевом флоте?

– Да… Слушай, мы уже всё рассказали!

– Расскажи еще раз! Про то сражение…

– Я спать хочу!

Инги ущипнула его еще раз:

– Рассказывай!

«Совершить бы нечто героическое, – думала Инги, когда Гили, пересказавшему все истории по третьему разу, наконец было позволено заснуть.

 – Совершить подвиг! Такой же, как это морское сражение возле Гурама… Чтобы слава о нем разошлась по всему Аркису… И дошла до него. Чтобы он не стыдился меня, а гордился мной!»

Всю ночь Инги проворочалась с боку на бок, прикидывая, чем она могла бы прославить свое имя в глазах Аскеля. И к утру кое-что придумала.