Последний воин Империи

Торд оставил ее за старшую – значит, и решение должна принимать она!

Впрочем, предложение Дейра казалось ей вполне разумным. Как бы еще принять его так, чтобы казалось, что это ее, а не его идея…

Гили вдруг вскрикнул, указывая куда-то в лес.

– Что… – начал было Дейр – но закончить не успел.

Раздался топот и треск веток, и через мгновение мимо них огромными скачками промчалось нечто чешуйчато-бурое, отвратительное, до жути чуждое этому лесу. Мальчики проводили тварь изумленными взглядами. Они так растерялись, что даже копий поднять не успели.

Чудовище пахнуло жаром и вонью и стремительно исчезло среди сосен.

– Чт-то это было? – пролепетал Оль.

– Это был магхар, балда! – злобно ответил Дейр. – Тот самый, которого ты так мечтал увидеть. И тебе крупно повезло, что он не увидел нас! Потому что он разорвал бы тебя пополам, прежде чем ты хотя бы закрыл свою глупую пасть!

– Странно, – пробормотала Инги, глядя вслед так быстро промелькнувшей твари. – Куда это он так торопился? Своих догонял, что ли?

– А может, наоборот – он от кого-то убегал? – предположил Гили.

Дейр и Оль нервно рассмеялись.

– Не иначе как от тебя, – съязвил Оль.

– Ну вот что! – решительно сказала Инги. – Я придумала, что нам делать. Этот магхар бежал в ту сторону, к горам. Думаю, там идет сражение с вагарами. Предлагаю пойти по следам и напасть на тварей с тыла! Как будто так и было задумано, понимаете? Тем самым мы поможем вагарам, обретем воинскую славу и… И заодно выберемся отсюда.

План действий был одобрен единогласно.

Но исполниться ему было не суждено. Гили, который все оглядывался, опасаясь внезапного нападения, закричал:

– Еще магхар! Ползет сюда!

Парни развернулись, вскидывая копья… но никого не увидели. Лес был пуст и тих. Неожиданно в красных колючих кустах шагах в двадцати от них кто-то пошевелился. Громкий шорох прозвучал как гром среди застывшего леса.

– Что-то не похоже на магхара, – проворчала Инги.

– Подождем, – прошептал Дейр. – Пусть вылезет из колючек…

Шуршание в кустах становилось всё отчетливее.

Вот ветки раздвинулись, и над ними показалась шипастая круглая спина. Если это и был магхар – то небольшой. И медлительный.

Мальчики, не сговариваясь, подняли копья и начали подкрадываться.

– Окружаем…

– Тихо!

– Сейчас я его ткну…

– Да погоди ты, оно сейчас выползет…

Таинственный зверь выбрался на поляну и тут же свернулся в клубок. Мальчики тоже остановились, медленно опуская оружие. Гили хихикнул.