Избери жизнь

Родители Василия жили в деревне, навещал он их редко, а потом и совсем перестал. Случалось (и часто), выпивал. В общем, жил (по его словам) «как все».

Когда случилась Катастрофа, Василий растерялся. Он совершенно не мог себе представить, как теперь наладить жизнь. И вот, когда всем была предложена «новая, счастливая» жизнь безо всяких усилий, он с радостью откликнулся на этот призыв и был одним из первых, уехавших на чудо-автобусе.

А дальше всё развивалось странно, совсем не так, как виделось в мечтах. По-прежнему с ним и другими его единомышленниками общались только электронные устройства.

Сначала их подвергли санобработке и медицинскому обследованию (Василий заметил, что после этого несколько человек, в основном старых и больных на вид, исчезли). Переодели всех в одинаковые пижамы из тонкой синтетики. Личные вещи отобрали, обещав их потом вернуть. Забегая вперёд, скажем, что это обещание так и не выполнили.

Затем предложили пройти тест и ответить на множество вопросов, начиная от того, что каждый предпочитает есть и пить, как проводит досуг, и кончая такими странными вопросами, как: «Можете ли Вы украсть, если хочется купить какую-то вещь, а денег не хватает», или: «Одобряете ли Вы убийство ради развлечения?» и тому подобные.

Перед тестированием предупреждали, что отвечать надо честно, что думаешь. И действительно, Василий пару раз попытался слукавить, но сразу же получал не сильный, но неприятный удар током, а на экране возникала надпись «Ответ не засчитан. Ответьте снова, не пытаясь обмануть нас».

Потом было предложено каждому приложить руку к небольшой пластинке на столе, а затем поднести к правому глазу маленький шарик и смотреть в отверстие этого шарика, не моргая, в течение трёх секунд.

После этого пришлось подождать часа два. Затем из принтера вылезла карточка, на которой были только фотография, номер и штрих-код. Было сказано, что эту карточку надо укрепить на куртке в специальном кармашке. Номер предлагали как можно скорее запомнить наизусть.

Когда все эти манипуляции были закончены, на экране снова возникло изображение того сладкоречивого господина, который расхваливал новую жизнь и всех приглашал вкусить её прелести.

Он поздравил Василия с правильным выбором и заверил, что тот никогда об этом не пожалеет. Изображение исчезло. Раздалась весёлая музыка, и перед Василием возник неизвестно откуда взявшийся поднос, на котором лежало несколько бутербродов, и стоял стакан с напитком, по цвету напоминавшим тёмное пиво.