Пайнуорд: Место под соснами. «Берегись секретов этого леса…»

– А в следующем году мне чего ждать, пап, дробовик или, может, медвежий капкан?

– Ох, львенок, если бы я только мог, то отправил Национальную гвардию[1 - Национальная гвардия Соединённых Штатов (англ. National Guard of the United States) – вид вооружённых сил, группы резерва, организованные армией и ВВС США.] охранять тебя, – вздохнул отец.

Еще немного попротестовав для вида, я все же убрала шокер в рюкзак и обняла отца. Папа прав – место для него найдется, а дополнительная защита никогда не помешает.

Тем более, в Пайнуорде уже давно стало неспокойно.

***

Собрание редакции «Пайнуорд Хай Дайджест» в четверг днем проходило в неполном составе. Джастин отпросился еще за день до этого, сославшись на плохое самочувствие и мигрень, но обещал непременно выслать материалы для нового выпуска по электронной почте. Наш новостник, Майкл Кросби, отмечал семнадцатилетие и, видимо, не иначе как в порыве праздничной эйфории, махнул рукой на собрание. Ну, по крайней мере, пришел Кевин и уже успел вывести из себя Лим.

Ворвавшись в кабинет, я первым делом разместила на доске заранее подготовленный разноцветный макет. В течение следующего часа, вчетвером, мы с жаром спорили о том, что именно следует вынести на первую полосу: снятое крупным планом фото почившего накануне футболиста Курта Джонса или посвященное ему подобие алтаря у входа в спортзал. Обстановка немного накалилась.

– Джесс, ты упрямее барана и не хочешь это признавать! – широко размахивая руками, кричала Лим Пак.

– Я уже сказала тебе не один раз и не знаю, сколько еще повторять, что фотографии человека, который издевался над всеми здесь присутствующими на протяжении нескольких лет, никогда не появится на обложке моей газеты!

– Чтобы завоевать уважение в глазах общества, просто умереть недостаточно, – вмешался Кевин. С ума сойти, впервые в жизни я была с ним согласна.

– У вас двоих совесть вообще есть? Натали, скажи ей! – Лим беспомощно уставилась на нашего фотографа.

– Пожалуйста, не впутывайте меня в это, – пропищала Натали, поднимая в воздух обе руки, мол, сдаюсь.

– А кто-то еще заметил, что Джесс только что буднично упомянула, что это ее газета? – уточнил Кевин.

– Ты ослышался, – я зыркнула на него.

– Наверное. Ну, в любом случае, можем мы уже пойти на компромисс и вклеить прошлогоднее фото Курта, разъезжающего по футбольному полю на первогодках, и просто двигаться дальше, умоляю! – воскликнул Кевин.