Гербарий

Если я ухожу, когда муж на службе, свекровь всегда ему докладывает, и опять же – скандал! Как-то со мной на улице заговорил почти слепой старик, ему нужно было прочесть квитанцию. Ну, я прочла, конечно же. Муж потом меня чуть не убил! За то, что я заговорила с незнакомым мужчиной! Представляешь?!

Последнее слово Элизабет выкрикнула в гневе.

– Представляю, – ответил Ойген, – тяжко же тебе приходится!

В этой фразе была неожиданная, но вместе с тем такая долгожданная поддержка. Последние несколько лет Элизабет мечтала рассказать обо всём кому-то и услышать: «Тяжко же тебе приходится!» Она делилась только с Саби, на что неизменно получала в ответ: «Ну так сваливай от мужа, чего ты ноешь?» Какой же Ойген чуткий, понимающий! Может, тогда ему можно рассказать и про…

– А ещё, знаешь…

Элизабет снова замолчала и покраснела.

– А ещё, ну, это… Супружеский долг, понимаешь?..

Ойген избавил её от дальнейших формулировок.

– Тебе приходится его исполнять по требованию мужа?

– Да. Он… Очень часто этого требует…

Элизабет опять разрыдалась.

– Ты говорила мужу, что тебе этого не хочется? – спросил доктор после того, как пациентка вытерла слёзы, высморкалась и отпила полстакана воды.

– Говорила.

– А он?

– Отвечал, что всё это глупости. Ведь мы с ним любим друг друга, а значит, должны делить брачное ложе.

Ойген вновь закурил. Его руки едва заметно дрожали.

– Элизабет, – сказал он, – это совершенно естественно, что тебе плохо в браке. Твой муж, вообще-то, насильник.

«Да что ты такое говоришь?!» – захотелось выкрикнуть Элизабет, но слова застряли в горле. Всё это было так странно, так неожиданно, как будто её мысли, которые до этого текли подобно спокойному ручейку, вдруг ринулись бурным потоком в противоположном направлении.

– Так что же мне делать?

– Что делать, чтобы что?

– Чтобы… это… ну… – Элизабет в полной растерянности замолчала.

– Я понимаю, тебе нужно время, чтобы всё обдумать. Как уляжется, приходи снова.

– Хорошо… Я приду…

Элизабет положила деньги на стол, встала и направилась к двери. Она уже хотела попрощаться с доктором, но вместо этого спросила:

– А если я всё-таки останусь с мужем? Что тогда будет?

– Не знаю. Судя по всему, примерно то же самое, что и сейчас.