Красная линия

– Но я же не потому… Я просто хотел…

– Не надо ничего хотеть, уважаемый Иван. Меня просто посадили за ваш столик, потому что других мест не было, вот и все. Успокойтесь, пожалуйста. Спасибо за компанию, за приятную беседу, но мне пора…

Она снова оглядела зал в поисках официанта и увидела, как он идет к их столику, вежливо улыбаясь.

– Вы рассчитаться хотите?

– Да… Принесите счет, пожалуйста.

Официант кивнул и отошел, а ее сосед по имени Иван проговорил с сожалением:

– Что, вы сейчас уйдете, Лера? Оставите меня одного? Вот просто так уйдете, и все?

– Хм… Странный вопрос задаете.

Да еще таким тоном… Будто я добрая тетя, а вы маленький заблудившийся мальчик. Может, и плакать еще начнете?

Иван улыбнулся, совсем не обидевшись. Как-то по-хорошему это у него получилось, будто одобрил ее насмешливость. Да и внешне он совсем не производил впечатление того самого заблудившегося мальчика, если честно. Довольно мужественен был внешне. И даже красив… Но ей-то какое было до всего этого дело?

А новый знакомый тем временем продолжал настаивать:

– В этом ведь нет ничего страшного, если вы позволите мне заплатить… Ну, пожалуйста, прошу вас.

– А не надо меня просить. Я вам уже сказала – я этого не хочу.

– Ну, хорошо… Платить я за ваш ужин не стану, если вы так возражаете. Но прогуляться со мной по берегу моря вы не откажетесь? Просто прогуляться… Морским воздухом подышать. Пожалуйста, не отказывайтесь… А потом я вас до гостиницы провожу и, клянусь чем хотите, даже проситься не стану на чашечку кофе в вашем номере! Клянусь…

– Хм… Странный вы какой-то, Иван… Так просите, так настаиваете… У меня даже сомнение закрадывается – а вдруг вы маньяк? Симпатичный такой с виду маньяк с добрыми глазами…

Он глянул на нее удивленно и рассмеялся тихо, проговорил сквозь этот смех:

– Извините, Лера, но почту ваши слова за комплимент… Потому что я и сам себя не очень люблю за мягкий характер, от него у меня все беды в жизни приключаются.

А тут сразу раз – и маньяк! У меня самооценка тут же повысилась, черт возьми! Только на нашем сочинском берегу, уж простите, никаких маньяков даже днем с огнем не сыщешь.

– Это почему же?

– Да слишком уж много любителей вечерних прогулок по берегу бывает. Иногда как на демонстрации. Да сами сейчас увидите… Официант вам уже счет несет. Может, все-таки позволите мне за вас расплатиться?

– Нет. Не позволю.

Она деловито выудила из сумки банковскую карту, расплатилась, положила в книжку меню чаевые.