Диалоги

Дожидаясь, пока между ней и незнакомкой не разверзнется пропасть в несколько метров, она смотрела по сторонам, переводя взгляд с мальчишки, почти сгибаемого под тяжестью рюкзака, на молодую девушку в красном тонком пальто и с непокрытой головой, а следом – на совсем старую бабушку, едва передвигающую изъеденными артритом ногами. Она шла, тяжело дыша и опираясь одной рукой на клюку. В другой раскачивался пакет с надписью «Hard Rock».

Дверь в кафе со стороны зоны выдачи заказов ни в какую не хотела открываться, и только после нескольких тщетных попыток Валери заметила крохотный кусок белого листа бумаги, на котором ручкой нацарапано «Перерыв 15 минут».

– Девушка, вы в своем уме? Не дергайте так! – голос за спиной заставил вздрогнуть.

Выразительно цокнув языком и закатив глаза, грузная тетка отстранила Валери и спустя несколько секунд тщетных попыток повернуть в замке ключ наконец-то открыла дверь.

Помещение выдачи заказов для самовывоза оказалось маленьким и на удивление душным.

Если бы не прямоугольный проем в стене, откуда подавались пластиковые коробки с едой, комнатушка могла сойти за что угодно: офис адвоката или комнату в следственном изоляторе.

– Что у вас? – буркнула бабища, подходя к окошку и перебирая приколотые степлером к бумажным пакетам чеки с адресом заказа. – Бёрч-Гроув, дом тридцать три, квартира сто восемь?

Валери кивнула, надеясь, что ее жест не останется незамеченным.

Надо было ответить. Надо! Но…

– Язык, что ли, проглотила? – нахмурилась тетка и шлепнула пакет с пластиковыми коробками на узкий стол. – Оплачено.

Домой она почти бежала, уткнув взгляд под ноги и стараясь не смотреть по сторонам.

***

Работать не получалось. Был свой особый кайф в удаленной работе, а в случае Валери это и вовсе стало необходимостью, но заставить себя по восемь-десять часов пялиться в бесконечные цифры, формулы и финансовые отчеты все-таки тяжело.

Даже для того, кому, в общем-то, нечем больше заняться.

Девушка резко поднялась с кресла. Приблудившаяся к ней пару месяцев назад кошка не успела отскочить от ножки на колесиках, взвыла от боли и метнулась за диван. На полу остался лежать пучок длинной черной шерсти.

– Мать твою, – буркнула Валери и присела у того края дивана, откуда можно разглядеть отражающие свет желтые глаза. – Кис-кис-кис. Кошка, иди сюда.