Маленький принц

Не забывайте, что мы находились за тысячу миль от всего на свете. Маленький человечек не был похож на умирающего от голода, жажды или страха. Ничего общего с путником, заблудившимся в пустыне, за тысячу миль от всего на свете. Когда я смог говорить, то спросил: «Что… ты… делаешь здесь?» И он медленно, как говорят о самом главном, повторил: «Прошу Вас, нарисуй мне барашка».

Разве можно не подчиниться тайне? В пустыне, за тысячу миль от всего на свете, где смерть особенно кажется близкой, сколь ни абсурдным мне это казалось, но пришлось извлекать из кармана листок бумаги и карандаш. И вот тут я вспомнил, что не был обучен ничему, кроме географии, истории, арифметики и грамматики. Не без досады пришлось сознаваться, что рисовать я не умею. Он же повторял: «Ничего. Нарисуй мне барашка». Барашка рисовать я не умел, а вот удава – закрытого – изобразил на листке и был потрясен, когда услышал: «Нет, нет, не хочу слона в удаве. Удавы – очень опасные, а слоны – очень большие… Там у меня совсем мало места. Прошу о барашке. Мне нужен барашек. Нарисуй мне барашка». И я нарисовал. Он внимательно посмотрел и сказал: «Нет, этот болен, нарисуй другого». И я нарисовал. Мой друг ласково улыбнулся и повторил: «Не взрослый барашек нужен, прошу о маленьком».

Я переделал рисунок, но и на этот раз не угодил ему. «Барашек слишком немощный, старый, хочу, чтоб он жил долго».

Мне не терпелось поскорее приступить к ремонту двигателя и, чтоб отделаться, я что-то начеркал, протянул: «Держи, вот коробочка. В ней – барашек», – и удивился, что лицо его просияло. «Ну вот, теперь он такой, как нужно. Думаешь, много травы понадобится для него?

– Отчего ты спрашиваешь?

– Там у меня травы не так много…

– Должно хватить, я дал тебе совсем маленького барашка».

Он склонился над рисунком. «Не такого и маленького… Смотри-ка, заснул».

Вот как мы познакомились с Маленьким принцем.

Глава третья

Понадобилось время, чтобы понять, откуда он был родом. Маленький принц задавал много вопросов, но не слышал, о чем его спрашивал я. Что-то можно было уловить из случайных слов. Когда он увидел мой самолет (для меня слишком сложно нарисовать самолет), то спросил:

– Что это за штука такая?

– Это не штука? Это летает. Это самолет. Это мой самолет.

Мне было приятно сообщить, что я умею летать.

– Как! Ты упал с неба!

– Да, – скромно заметил я.

– Странно!..