История одного кактуса. Роман для тех, кто боится любить

Пальцы на ногах мгновенно распрямились, язык вернулся в свое обычное состояние, и я смогла выговорить совершенно спокойным голосом:

– Спасибо за комплимент, малыш. – Я убрала его руку и встала из-за стола. – Приятно было с тобой повидаться. – Я вытащила из кармана ключи от квартиры и положила на столешницу. – В конце месяца перечисли мне, пожалуйста, тридцать пять тысяч и не забудь оплатить счета.

Андрей казался совершенно расслабленным, он стоял, облокотившись на стойку с бокалом вина в руке, слегка улыбался и внимательно рассматривал меня.

Но все это меня уже не трогало. Я вежливо улыбнулась и направилась в прихожую.

– До свидания, Алена! – крикнул он мне вслед, когда я надела ботильоны и подхватила сумочку.

– До свидания, Андрей, – тихо ответила я и вышла из квартиры.

2003

В тот день я задержалась после уроков – дежурила в нашем классе.

Пока мыла полы, поливала цветы и протирала парты, все ученики уже успели переодеться и разойтись по домам.

Мне было грустно.

Наши со Старковым переглядки продолжались уже пару недель, и мое любимое время дня было после уроков, в раздевалке.

Я нарочито долго надевала куртку и переобувала кеды, постоянно ловя на себе его взгляды. Но в тот день из-за дежурства я пропустила это удовольствие.

Когда я закончила и спустилась на первый этаж, школа была практически пуста. В раздевалке я быстро схватила свою куртку и пакет со сменкой и уже собралась уходить, но решила заглянуть еще и в комнату одиннадцатых классов, чтобы удостовериться, что кожаная куртка Макса уже не висит на своем крючке.

Я приоткрыла дверь и аккуратно заглянула внутрь. Куртка была на месте.

– Что-то потеряла, малышка? – услышала я низкий голос у себя за спиной.

Сердце сковал ужас. Я была готова провалиться сквозь землю от стыда. Это был он, и он понял, что я следила за ним. Я не осмелилась поднять на Макса глаза и, потупившись, промямлила:

– Нет, просто искала кое-кого.

– Не меня, случайно?

Я подняла взгляд и увидела его – он стоял рядом, почти вплотную ко мне, и улыбался.

В этот момент я испытала всепоглощающий ужас. То, о чем я так долго мечтала, сбылось, но я совершенно – СОВЕРШЕННО – не знала, что с этим делать. Все мысли в голове спутались. Я хотела бы сказать ему что-то забавное, чтобы растопить между нами лед, хотела бы уметь флиртовать и небрежно отбрасывать волосы за плечи, но я была ребенком. И мне было страшно. Я сглотнула и, признавая свое поражение, молча направилась к выходу из школы.