Ледяная душа

Местами ветки кустарников противно царапали стекло, напоминая Хьюго о его намерении их остричь.

С каждым мгновением лес как будто сжимал его в тиски, пока, наконец, деревья не расступились, открывая огромную территорию, огороженную высоким забором из светлого вёгла – самого древнего и сильного магического камня, способного защитить имение лучше, чем отряд агентов. Вёгл пропускал людей, но не давал проходу нечисти.

Подъехав к воротам, Хьюго остановился. Ему пришлось выйти, чтобы открыть их вручную. Каждый раз, когда он делал это, то задумывался, почему до сих пор не автоматизировал их?

Оставив ограждение позади, Хьюго объехал старый неработающий фонтан и припарковался рядом с лавочками у пруда.

На территории родного дома даже воздух для Хьюго ощущался по-другому. Как минимум, его не переполняло дыхание незнакомых людей. Вокруг наконец-то наступила идиллия: в траве стрекотали сверчки, издалека доносилось уханье совы и шелест листвы от тёплого августовского ветерка.

Хьюго поднялся на террасу по ступенькам из затоптанного бетона.

Над входной дверью, расписанной незамысловатыми вьющимися узорами, горел фонарь. Единственный источник света в округе, не считая зажжённых окон в разных концах особняка. Наверное, миссис Джонсон ещё не спит, и она снова забыла выключить свет в кладовой на первом этаже.

Хьюго дёрнул незапертую ручку и прошёл внутрь. Он нащупал рукой выключатель на стене, и как только люстра в прихожей загорелась, на него с радостным лаем кинулась собака.

– Сидеть, Несси, – скомандовал Хьюго, но собака повиновалась не сразу, сначала лизнула ему щёку.

– Хью, это ты?

Из зала дальше по коридору вышла пожилая женщина с кисточкой в руках. На её сиреневом фартучке Хьюго заметил пятна от краски: она часто рисовала по вечерам, хотя вряд ли раскрашивание картин по номеркам можно было назвать полноценным искусством.

– Я же предупредил, что буду поздно и просил не ждать. – Хьюго снял с крючка подводок. – Вероятность испортить здоровье недосыпом выше, чем встретиться с вампиром.

– Да брось, – она махнула ладонью. – Я их столько за всю жизнь повидала, что не дам какому-то недосыпу подпортить моё здоровье.

– Ваша правда, няня.

Миссис Джонсон действительно выглядела бодро для восьмидесяти лет, хотя часто ложилась спать в первом, а то и третьем часу ночи. Хьюго знал её с рождения, она воспитывала ещё его отца и мать. Забавно, что за всё это время она тоже не поменялась внешне, как и Габриэль.