Воображаемые жизни Джеймса Понеке

– Черный? Нет, всего лишь светло-коричневый, как огромная totara[13 - Подокарп тотара – вечнозеленое хвойное дерево высотой до 30 метров, произрастает исключительно на территории Новой Зеландии. Древесина отличается высоким содержанием масел и использовалась маори для изготовления каноэ, а также для резьбы по дереву.], что растет в лесу. Предложите мне ванну, и тут же увидите мой истинный цвет, а мое гнездо, если его распутать, превратится в кудри, которым позавидуют многие прекрасные девы.

– Вот нахаленок. Напрашиваешься на ванну у Эмили Дженкинс, а? Если она особенно постарается, с тебя шиллинг, – это сказал грузный усатый мужчина, которому приходилось пригибаться, чтобы не упереться головой в потолок.

– Эй, Джон Лоу, помолчи-ка. Если он и вправду настолько талантлив, как заявляет, черный пацаненок может сам заработать себе и на ванну, и на еду.

Мне уже удалось их зацепить своей смекалкой и напускной храбростью, но я понятия не имел, что делать дальше, поэтому залез на стул и принялся горланить песню, которую выучил у Мааты Кохины, чей отец был китобоем.

Мы тайно распевали ее на игровой площадке, иногда просто бубня себе под нос. По сравнению с протяжными гимнами, которые нам полагалось петь по воскресеньям, ее разухабистый веселый мотив казался нечестивым. Он вкусно драл нам языки.

Mr Willsher sold to ‘Bloody Jack’

Two hundred of flour tied in a sack

And a Maori carried it all on his back

On the beautiful coast of New Zealand[14 - Мистер Уиллшер продал Кровавому ДжекуДвести мешков муки,И маори понес их все на спинеПо прекрасным берегам Новой Зеландии (англ.

).].

Под конец я увидел, что завладел всеобщим вниманием, но одной короткой песенки для полного впечатления было мало, поэтому я затянул другую. В тот день я благословлял Маату и ее острый язык.

Come all you tonguers and land-loving lubbers

Here’s a job cutting-in, and boiling down blubbers

A job for the youngster or old and ailing

The agent will grab any man for shore whaling

I am paid in soap and sugar and rum

For cutting in whale and boiling down tongue

The agent’s fee makes my blood so to boil!

I’ll push him in a hot pot of oil![15 - Сухопутный китобой и салага бедовой, подходите, не сидите,Работенка враз по вам – туши рубите, ворвань кипятите,Наймут хоть малого, хоть старика седого,Агент любому рад, кто станет на подряд.