Долина Инферин. Жар солнца

Она до сих пор не верила, что ей окончательно удалось сбить его с пути.

Ехали недолго. Величественную гору Килиманджаро было видно издалека, а сейчас они подобрались почти к самому ее подножию.

Путешественников встретили два кенийца, те самые, которые помогли инферинцам полтора года назад скрыться от правительства. Они почтительно приветствовали Алексея и Катрину. Мужчины достали из багажника еще одну палатку и начали собирать ее. Но Пешехонов выказал надежду, что долго они здесь не задержатся.

Тем временем кениец по имени Мфано известил Брикмана о том, что два часа назад был зафиксирован новый разрыв, который на этот раз длился почти три с половиной минуты.

Алексей расстроился, что они не успели, но профессор поспешил подбодрить его. Пока второй кениец готовил еду, а Мфано снова занял свой наблюдательный пост, Брикман достал из сумки противогазы.

– Хорошо, что у меня есть запасной, – рассмеялся он, протягивая один Катрине.

Она озадаченно взяла его, не понимая, что с ним делать.

– Это чтобы ты не задохнулась в тумане.

Катя с недовольством посмотрела на предмет и покачала головой.

– Никогда не умела им пользоваться.

– Приятного в нем мало, – согласился Пешехонов. – Но пойми, от этого зависит твоя жизнь. Ты должна научиться надевать его очень быстро.

– Теперь я понимаю, почему ты купил фигурку слона, – вздохнула Катрина, смиряясь, – она красочно символизирует нас в противогазах.

Алексей усмехнулся, но не сдался. Он заставил ее упражняться до тех пор, пока она не стала натягивать резиновую маску со скоростью заправского военного.

Уже вечерело, Катрина, утомившись, отправилась в палатку. Алексей с Брикманом устроились неподалеку.

– Признаться, Алексей, я удивлен, что вы привезли эту девушку с собой, – начал Курт. – Я думал, вы хотите найти Эмилию…

Пешехонов глубоко вздохнул.

– Катрина не должна была ехать. Она всегда ненавидела Долину. Но увидела мой билет и помчалась за мной в надежде остановить. Знаете, Катя – она очень упрямая.

– Или ревнует, – мягко предположил Брикман. – Женщины из-за ревности порой способны на удивительные поступки. Моя жена, по крайней мере, иногда совершенно изумляла меня.

– Вы женаты? – удивился Алексей.

– Был, – задумчиво ответил тот.

– Что же произошло?

– Не каждая женщина сумеет дождаться мужчину. Даже если сильно любит, – горько улыбнулся профессор. – А в экспедиции порой приходилось уезжать на очень долгий срок.