Господин судебный пристав

На его лице проступила смертельная бледность, сердце сжалось от жалости.

– Ты узнаёшь меня, Мадина? – спросил Кузьма, присев рядом.

Девочка кивнула, не отводя от огня немигающих глаз.

– А давай уйдём отсюда? – неожиданно предложил Кузьма. – Мы пойдём ко мне, и я покажу тебе маленьких котят.

– Ещё чего удумал! – грозно глянула на него тётка, прижимавшая к себе Мадину. – Ишь, какой ухарь выискался, а ну ступай отсель!

– Я не ухарь, а Кузьма Малов, – обиженно огрызнулся мальчик.

 – Чего здесь девочку держите? Её давно пора увести отсюда.

– Когда и куда её уводить, не тебе решать! – повысила голос тётка. – У неё дядя есть, вот он и велел здесь его с Мадиной дожидаться.

– Да разве можно её здесь держать? – возмутился Кузьма. – Она же видит свой горящий дом, в котором погибли её родители!

– А ну вон пошёл! – тётка схватила сучкастую палку и замахнулась для острастки.

Кузьма отскочил в сторону и покачал осуждающе головой:

– И тебе её не жалко?

– Прочь пошёл отсель! – закричала в бешенстве тётка. – Ишь ты, учить меня уму-разуму удумал? Иди лучше дом тушить подсобляй людям, а не со мной препирайся, чёрт непутёвый!

Окончательно уяснив, что спорить с ней бесполезно, Кузьма развернулся и…

– Я с тобой! – вскочила со скамейки Мадина.

Юноша остановился и обернулся.

– Ступай, ступай! – рявкнула на него тётка, а девочка…

– Обожди, забери меня! – голос Мадины вздрагивал и прерывался: – Я хочу к тебе домой, забери меня!

Тётка, отбросив свою палку, попыталась удержать девочку и усадить рядом, но малышка выскользнула из её рук и подбежала к Кузьме.

– Возьми меня с собой, – всхлипнула она, хватая его за руку. – Я не хочу здесь оставаться, я к тебе хочу…

Часть первая. Слуга закона

1

Прошло одиннадцать лет.

За это время изменилось многое. Сибагат Халилов по-прежнему был бодр и силён, но голова и бородка его заметно поседели, а лицо покрылось морщинами. Его племяннице Мадине исполнилось семнадцать. Она была хороша собой: лебединая шея, выразительное лицо, гибкие руки… Особую прелесть её лицу придавали большие карие глаза, чуть вздёрнутый носик и блестящие, как жемчужинки, зубки.