Господин судебный пристав

 – Убирайся вон! Ты… ты… ты топчешь нашу любовь и наше будущее! Ты…

Со стороны дома послышался скрип двери, и Мадина резко замолчала. Сибагат Ибрагимович вышел на террасу и позвал слугу:

– Айрат, ко мне! Буди всех и спускайте собак, жи-и-во! Во двор проникли грабители, а вы дрыхнете, ишаки беззаботные!

Мадина, оставив Кузьму под яблоней, поспешила к калитке.

– Дядя, во дворе никого чужих нет, это я тут гуляю! – выкрикнула она, останавливаясь у террасы.

– Но почему ты не спишь, а гуляешь? – изумился Халилов.

 – Тебе что, дня мало?

– Да вот, про поездку в Елабугу думаю и заснуть не могу, – солгала девушка. – Тревога душу гложет.

– А с кем ты разговаривала в саду? – полюбопытствовал Сибагат Ибрагимович. – Я даже в своей комнате услышал голоса и вышел.

– Да нет, вам показалось, одна я была, дядя… – неумело попыталась разубедить его Мадина. – И разговаривала я сама с собой.

– Не лги мне, женщина! – вдруг вспылил Халилов, без труда уловив фальшь в ответах племянницы.

 – Я явственно слышал мужской голос!

– Да что вы, дядя! – прошептала испуганно девушка. – Если бы был кто чужой, то собаки бы не молчали!

– И то верно, собаки бы лаяли и с цепей рвались, – уже мягче сказал Сибагат Ибрагимович, усомнившись в своих подозрениях. – Ну ничего, пусть слуги сад обыщут, мало ли чего…

Между тем к террасе уже сбегались слуги. Они выстраивались в ряд перед своим хозяином и выжидательно смотрели на него.

– Ну? Чего телитесь, мухи сонные? – раздражённо закричал на них Халилов.

 – Обыщите сад и двор, олухи! Кого найдёте, сию минуту ко мне волоките!

Испугавшись гнева хозяина, слуги поспешили в сад. Проводив их тяжёлым взглядом, Сибагат Ибрагимович снова посмотрел на притихшую племянницу.

– Спать ступай, Мадина, – сказал он строго. – О Елабуге завтра поговорим. И не смей больше гулять ночами по саду. Если повторится такое, накажу.

Пока Халилов беседовал с племянницей и созывал слуг, Кузьма Малов осторожно, стараясь не шуметь, пробирался к забору.

Неожиданно перед ним вырос силуэт мужчины, который намеренно преградил ему путь.

– Кто ты? – оторопел от неожиданности Кузьма.

– Твоя тень, – усмехнулся незнакомец.

– Мне знаком твой голос, – сказал Кузьма. – Ты Азат Мавлюдов, так ведь?

– Да, это я, – после короткой паузы ответил Азат.

– А чего ты делаешь в чужом саду в столь поздний час? – спросил Кузьма, делая шаг вперёд.