Клуб друзей Солнышко и Максима

Мальчик вдруг осознал, что доверяет чудищу, и даже обрадовался его присутствию. Между ними завязался разговор, из которого следовало, что Максим проспал семь дней. Похлебка, которую он съел, на самом деле была страшным зельем ведьмы, околдовавшей благородного принца и превратившей его в чудище. Мальчику повезло, что оно еще не было окончательно готово. Иначе Максим уснул бы вечным сном.

– Зелье готовится целый год, и срок этот истекает сегодня. Ровно в полночь ведьма вернется за ним, – сказал принц в обличье чудища.

– Простите, Ваше Высочество, но Вы можете так спокойно об этом говорить?! – удивился мальчик. – Сколько жизней еще сможет искалечить ведьма?! Позвольте мне уничтожить зелье, – произнес Максим, направляясь к печке.

– Стой! – остановило его чудище. – Что ты делаешь? Это зелье – мой единственный шанс вернуть себе прежний облик, – прокричало чудище.

Эти слова остановили мальчика и заставили призадуматься. Выяснилось, что принц нужен был ведьме для того, чтобы готовить зелье. Угрожая принцу смертью его родителей, ведьма взяла с него слово, что он в точности будет соблюдать все ее предписания. В течение всего этого времени чудище поддерживало огонь в печи, каждый день в одно и то же время добавляло в содержимое горшка необходимое количество кореньев, листьев, цветков и плодов определенных растений, которые оно собирало в лесу.

– Но я никоим образом не могу понять, отчего ведьма выбрала именно меня?

– А потому, что Вы рождены принцем. Значит, человек чести. Затем, образованный и, очевидно, Вам есть что терять. Чтобы вдохновить Вас, Ваше Высочество, на упорный труд, ведьма придумала заклинание:

– Быть тебе в обличье чудища страшного до тех пор, пока не полюбит тебя девица-красавица.

И продолжила, ухмыляясь:

– А коли нет, тоже не беда, дождешься моей смерти, может, лет этак… через тысяча. Смерть моя – твое избавление.

– Год минул. Стоило мне только появиться, все девушки разбегались.

– Страдания Ваши напрасны, Ваше Высочество. Девица-красавица – понятие неопределенное, – постарался утешить принца мальчик.

– Твоя правда, – ответил принц. – Над этим я, право, не задумывался. – Что до смерти, то тут она слукавила. Явился мне во сне сам Иисус Христос и сказал:

– Смерть ведьмы в ее зелье. И если суметь накормить ее сразу всем зельем, то она уснет навеки.

– Весь этот год я вынашивал план спасения, но так ничего и не придумал. А времени остается все меньше и меньше.