Лесные стражи. Книга первая

Чисто согреться. Мороз крепчал, и после пяти часов патрулирования столицы это было скорее необходимостью, нежели прихотью. Все чинно и благопристойно. Вечером у Натаниэля была назначена встреча с Клэр, на которую он опоздал минут на двадцать. Однако женщина решила, что момент удачно подходит для очередного набивания цены – относительно намерений любовницы Натаниэль иллюзий не питал – и устроила безобразнейшую сцену с криками на весь этаж, швырянием ваз и «разрывом» всяческих отношений. Натаниэль плюнул и ушел.

Хотелось не то чтобы напиться – просто стереть из памяти эту грязь. А вот что было дальше…

– Да? Что ж, может, тебя утешит, что она передумала и поджидала тебя в твоих покоях? Собственно поэтому я и притащил тебя к себе. Дура устроила бы скандал среди ночи, – нехотя признался Джерард. – Да эта драная кошка ноги тебе целовать должна, – скривился он, подходя к Натаниэлю и протягивая кружку с содержимым странного цвета и мерзкого запаха. – Если бы не ты, она бы не во дворце жила на всем готовом, а в дальнем имении пасынка.

Приживалкой. Ни тебе балов, ни любовников. Вот. Пей маленькими глотками. Не самая вкусная штука и воняет как кошачья моча, но похмельный синдром снимает на раз-два.

Натаниэль приподнялся и взял питье. На счет запаха и вкуса Джерард не обманул. Натаниэль, конечно, никогда не пробовал кошачьей мочи, но, скорее всего, вкусовые достоинства определены верно.

– Не надо так про Клэр, – покачал головой Натаниэль, мужественно делая первый глоток. – Я знаю, вы ее не любите, но говорить так о женщине… Недостойно.

– Да она тебе изменяет на каждом шагу, – зло ответил Джерард. – Она и к Эдварду пыталась в постель пролезть. Дрянь.

– Как будто я ей верен, – Натаниэль пожал плечами, снова прикладываясь к кружке. Кажется, действительно полегчало. – У нас с Клэр взаимовыгодные отношения. Основанные на…

– Ее любви к статусным мужикам и побрякушкам и твоей распущенности, – закатил глаза Джерард. – Ладно. Демоны с ней. Я вчера с провожатым твоим побеседовал.

Узнал несколько интересных деталей про…

– Провожатый? – Натаниэль резко вскинул голову, так, что движение снова отдалось затихнувшей было болью в висках.

– Хенк Бауер.

– ХЕНК БАУЕР?!

Так значит, это не приснилось. Он действительно встретил Хенка. Парнишка, кажется, вырос вполне достойным человеком. Если бы не он, кто знает, чего бы еще мог натворить в городе пьяный в стельку маг. Надо, кстати, зайти в «Лисью нору» и извиниться.