Летопись Океана. Старый Маяк

И хочу просить прощения. Я виноват перед вами обоими. Особенно перед учителем, он возлагал на меня надежды, а я наплевал на все. Подвел его… Когда мы вернемся домой, я буду умолять его о прощении и никогда более не покину порт без его приказа или позволения…

– Этому не суждено случиться, Ник, – грустно произнес капитан Доуэл.

– Что? Почему? Ты не доверяешь мне? Я правда раскаялся и…

– Капитан Нэйт Кондор мертв! День, когда ты, вопреки его просьбам, покинул порт Пиратского гнезда, был последним, когда ты видел своего учителя живым! – резко обернувшись лицом к сыну, произнес Доуэл.

Только теперь, когда лицо Короля Мертвых не было скрыто в тени капюшона, как это было на палубе, Черный Пес увидел ту поразительную перемену, произошедшую с его отцом. Заострившиеся черты его помолодевшего и благородного лица напоминали лицо покойника. Мертвенная бледность только усиливала это сходство, но ужаснее всего был его взгляд – без единой эмоции, холодный и беспристрастный.

Ник невольно отшатнулся, ошеломленный и пораженный словами Доуэла. Короткий рассказ Хранителя о событиях последних дней сломил Николя. Он смотрел перед собой невидящим взором и упрямо твердил:

– Не могу поверить, не могу поверить, не могу…

– Придётся! – холодно прервал его Король Мертвых.

– Но… ты же мог…

– Нет.

– Но почему?

– Потому что это наша жизнь! Я сделал все, что мог, но Судьба… сильнее всех нас. Время пришло, сын, и глупо упираться, пытаясь изменить неизбежное.

Глупо.

– А Катарина? Ей ты скажешь то же самое?

– Катарины больше нет с нами. Она избрала иной путь.

– Что ты имеешь в виду? Она – наследница!

– Нет, сын! Нэйт Кондор завещал мантию Скопе, а корону… тебе. Отныне наш король – Капитан Николас Фанг.

– Но…

– Никаких «но», капитан Блэк. Это была последняя воля нашего Короля. А ее выполняют беспрекословно. Вам ясно это?

– Да.

– Тогда до скорой встречи в порту, капитан Блэк.

Следуйте за «Вандерером».

– До скорой… – поднимаясь, обреченно произнес Ники.

Капитан «Диаманта», поспешно вернувшись на борт своего корабля, заперся в собственной каюте. Весть о гибели Нэйта и Кити окончательно добила его. Блэк заливал свое горе вином, а призраки минувших семи лет, ни на секунду не покидая его, были ему собутыльниками…

ПРИМЕЧАНИЯ:

Бакборт – левый борт корабля.