Лейтенант Старновский

Он же про это говорил!

Старновский зло на него глянул и тихо, с угрозой произнес:

– Я свою точку зрения уже кому надо сказал. И как видите жив-здоров. Вот только на хозработы отправили, как самого умного! Так что умники, лопаты на плечо и вперед!

– Тащ лейтенант, а у вас пистолет в кобуре?

Старновский скривился от этого фамильярного «тащ лейтенант», но ответил:

– Согласно приказу командира, теперь на хозработы подразделения без оружия не убывают. Так что не волнуйся, я вас защищу!

– Солнцев, а лопата тебе на что? – сказал сержант, и все заулыбались.

– Вам, тащ Васильев, хорошо, у вас нож!

– Разговорчики! Товарищ лейтенант, разрешите движение дальше?

– Командуй, сержант!

– Отделение, в две шеренги стройсь! Раз, два, три! Направо! За мной шагом марш!

И, топая вразнобой, солдаты с лопатами на плечах нестройно двинули дальше по пыльной дороге в сторону видневшихся построек колхоза «Новая Заря». А лейтенант шел рядом и все думал, а правильно ли он все сказал? И подумав немного, решил, что он все сделал правильно.

И начальству о своей тревоге и опасениях доложил, и своим подчиненным все растолковал. Хоть и временным. Хотя этот рыжий Солнцев из его второго взвода! А он-то за какие провинности сюда попал? Воробьева, который был одиннадцатым, он сам лично наказал хозработами за то, что тот уснул у него на занятиях. Еще вчера. А вот рыжий-то за что?

Тут вдруг сержант зычным голосом скомандовал: «Отделение, Каховку за-апе-евай»! И солдаты нестройными голосами начали выводить мотив:

«Каховка, Каховка, родная винтовка, горячая пуля,

лети.

Иркутск и Варшава, Орел и Каховка

– Этапы большого пути!

Гремела атака и пули свистели, и ровно строчил

пулемет!

И девушка наша приходит в шинели,

Горячей Каховкой идет!»

Тут словно слова песни материализовались в гурьбу девушек, едущих в кузове полуторки на молочную ферму. Грузовичок шустро обогнал строй солдат, девушки что-то закричали приветственное красноармейцам, и те дружно и с воодушевлением грянули припев:

«Под солнцем горячим, под ночью слепою, Немало пришлось нам пройти

Мы мирные люди, но наш бронепоезд

Стоит на запасном пути!»

Впереди показались колхозные постройки.

Глава 2. «НКВД знал, что война начнется»

Что делать с умником?

19 июня 1941 года. 22 танковая дивизия. Южный городок Бреста. Кабинет НКВД. Вечер.

– Что будем делать с этим умником? – спросил младший лейтенант НКВД Руденко.