Крепдешиновое лихо

– В деревне было молоко, а за талонами ходили в Покосное?

– Я же говорю, у кого не было скотины, тому талоны на молоко в центральной усадьбе выдавали. А молоко наливали на Чистовитинской молоканке.

– Бред какой-то.

– Бред или не бред, а с этими талонами вышла одна история…

– Смешная?

Клава покачала головой:

– Страшная… – и, чуть подумав, продолжила: – Жила у нас в деревне одна чухна…

– Кто?

– Ссыльная из Прибалтики. И было этой чухне лет шестьдесят. Некрасивая, толстая, низенкая, похожая на сову.

Волосы – не то седые, не то белесые. Звали старуху Водя.

– Имя такое?

– Имени я не вспомню, но в деревне все ее звали Водей. Муж у ней был старый, работал кузнецом. Двое сыновей – погодки. В ту пору им было лет по семнадцать, может, и больше. Старшая дочка, Анна – вылитая мать, такая же ведьма, у нас на ферме работала.

– Замужем была?

– Какое там! – Клава безнадежно махнула рукой. – После войны, для девок мужиков не хватало, а ей было под тридцать.

По деревенским меркам – старуха.

– Ты сказала, что Водя была ведьмой?

– В деревне знали, что она колдовала. Девки, кто посмелее, бегали к Воде парней привораживать.

– Помогало?

– Бывало, что помогало. Да только ничего хорошего из этого не выходило. Мужики, кого приворожили, потом или помирали, или спивались.

– Ты обещала страшную историю, – напомнила я.

– Слушай… – с готовностью откликнулась Клава и для пущего эффекта убавила в лампе свет.

 – Сын Води Юрис, по нашему – Юрка, уехал учиться в ремесленное. Раньше же ремесленные все были в городе… С ним поехали еще двое наших деревенских: Санька Филин и Леня, мой брат. Вот откуда я все и знаю. Учились они на Бумстрое, и там, в общежитии, был такой случай… Один украл у кого-то деньги, а пацаны взяли, да и бросили его в подвал на исправление. Он так орал, что все все подумали – придуряется. И что ты думаешь? Его там крысы до костей живьем обглодали!

– До смерти?!

– А ты как думаешь? Тебя если обглодать до костей, что останется?

Я вздрогнула и посмотрела в окно, за которым в темноте качались ветки деревьев:

– Жутко.

– Судили их, конечно… Одного даже посадили, а наши, деревенские открутились. Но Юрку и Леню выгнали из училища, и они устроились на Бумстрое разнорабочими. И, вот, года через два Юрка возвращается в Чистовитое с женой.