Красная гора

Его настоящее имя было Деррик, но он вырос в Техасе среди гордых техасцев (она никогда не видела его отца без ремня марки «Texas» с немного навязчивой пряжкой в виде стилизованной буквы «Т»), в честь которых и получил свое прозвище. С того момента, как он научился держать мяч, родители не уставали повторять, что он великая надежда Техаса, и хотя они переехали в Вашингтон, Текс оставался гордостью Техаса. Выпускной год только начался, а он уже подписал контракт с «Техас Лонгхорнс»[24 - Университетская футбольная команда.

]. Молодой спортсмен был одним из самых быстрых игроков в стране: пробегал 40 метров за 4,4 секунды. Ему доверили позицию ресивера, а тренеры из НФЛ[25 - Национальная футбольная лига – профессиональная лига американского футбола.] уже присматривались к юноше. Но он был не просто качком, под красивой обложкой имелось и внутреннее содержание, достаточное, чтобы Эмилия терпела его последние пару месяцев, позволяя разыгрываться их школьной интрижке.

– Что случилось, детка? – полюбопытствовал он, покусывая верхнюю губу.

Она проигнорировала его, открыла свой шкафчик и тупо уставилась на фотографию, которую приклеила к внутренней стороне двери: Джони Митчелл с акустической гитарой «Мартин» в руках.

– Эй, что я такого сделал? – Он положил руку ей на плечо.

Она стряхнула его руку.

– Ничего, я просто не хочу сейчас разговаривать.

Она набила рюкзак учебниками, зная, что вернется в школу только через несколько дней.

– Что с тобой такое? – спросил Текс.

– Оставь меня в покое! – рявкнула она, невольно привлекая внимание всего холла.

Суета вокруг сменилась странной тишиной. На мгновение девушка оказалась словно в лучах прожектора, давая окружающим редкую возможность узреть неидеальную Эмилию Форестер.

Она взяла сумочку, закинула рюкзак на плечо и направилась к выходу, ее шаги эхом отдавались в тихом коридоре, все взгляды были устремлены на нее – навязчивые, любопытные, как у папарацци. Она выскочила в двойные двери и направилась прямо к своей машине. Лишь оказавшись на улице, в безопасности, девушка позволила себе разрыдаться, громко стеная и заливая рубашку слезами.

Эмилия села в свой «Субару», который предпочла предложенному отцом «Порше», и закрыла лицо руками. Она привыкла получать, что хотела. Никто не бросал ее.

Внезапно в окно постучал Текс, напугав ее до смерти. Она опустила стекло.

– Что?

– Что с тобой происходит? – спросил он. – Я просто хочу помочь. Скажи мне как.

– Просто плохой день, вот и все.