Привет, Яга! – 3

Получилось это у него, как всегда, тактично и тонко:

? Кстати, Вань, ты, если тут местную еду сожрешь, в живого мертвеца превратишься… Не подавись! Похлопать по спине?.. На вот, запей водой. Только немного, нам надо запасы экономить.

***

Спор продолжался уже давно и грозил перерасти в настоящую ссору. Влюбленные обсуждали, кто из них пойдет с нами. Иван, как только узнал, что предстоит непонятное и опасное дело, сразу засобирался в дорогу, а Маринка очень не хотела расставаться.

? Возьми меня с собой, я тебе пригожусь! – молила перевертыш, но ее любимый был непреклонен.

? Ну ты чё! – возмущался он. – Ты видала вообще, чего у тебя за забором творится? Там же тварей всяких – не пройдешь!

Я могла бы добавить, что среди всех опасностей Обратной Стороны эта девушка была самой страшной, но не стала. Василий держал мена за руку под столом и сжимал, когда я порывалась вмешаться.

? А когда мы до этого… как ты сказал?..

? Двоедушника, ? подсказал Василий.

? Во-во. Когда мы до него дойдем, то и вообще.

? Я давно уже на Темной Стороне, все знаю тут. Возьми меня с собой!

Я была склонна согласиться с ней, но Иван казался непреклонным.

Внезапно перед нашим столом переговоров возник еще один гость. Появился, будто соткавшись из небольшого завихрения тумана. Я вздрогнула, Василий сразу приготовился обороняться, Иван просто ничего не заметил, а Маринка бросила мимоходом:

? Привет, дядька Дрёма.

Появившийся, и правда, выглядел не слишком бодрым. Добродушный маленький старичок в белой рубахе то и дело зевал. На голове у него красовался венок из ярко-алых нераспустившихся маков. Дрёма иногда клевал носом, и тогда огромные бутоны колыхались, будто жили своей собственной жизнью.

Гость присел за стол и прислушался к спору.

? А я говорю тебе… ? голос Ивана погромыхивал уже сердито…

? Гости, значится, со Светлой Сторонки? – спросил любопытный дедуля, поглядывая на нас.

Василий вежливо кивнул ему, затем начал представляться.

? Да знаю я вас, знаю, ? остановил его Дрёма, замахав руками.

Мы с помощником заинтересованно уставились на деда.

? Да я, почитай, весь Свет знаю, ? пояснил тот со вздохом. – Тьму тоже знаю, везде бываю…

? … Да что ты знаешь о местных опасностях? Пару нежитей видал, так сразу все!..

? Я вас что-то не припомню! – заметил Василий, продолжая разговор с Дрёмой.