Серая скала (сборник)

Вы, в азарте преследования не замечая ничего вокруг, пронеслись мимо, а он преспокойно слез вот здесь, у моста, и пошел себе пешечком по заболоченному оврагу, выбирая такие места, где мотоцикл не пройдет. Дыня была тяжелая, и он ее бросил… Ясно! Здесь он был примерно в одиннадцать двадцать, то есть минут сорок тому назад. Теперь найти его трудно. Он успел углубиться в лес. – Майор задумался.

– Все-таки, – добавил он, – ступайте по его следам. Может быть, узнаете что-нибудь важное. А я поеду в Лановцы. Хочу лично снять показания да как следует рассмотреть плащ.

Где вы его оставили?

– Сдал на хранение председателю сельсовета.

– Отлично! Я буду там вас ждать. Вашу машину дотащу как-нибудь один.

Майор поехал в село, и там на ярмарке я с ним встретился, что уже читателю известно. Лейтенант Хрулев вернулся к ночи, уставший и расстроенный. Он обошел окрестные болота, кустарники, овраги, блуждал по лесным тропинкам, но никаких следов беглеца не обнаружил.

Майор внимательно выслушал его доклад.

– Мы имеем дело с опытным преступником, – сказал он. – Нам следует учесть это в дальнейшем.

– Удивительно, товарищ майор, как он мог допустить такую оплошность – пойти продавать свой плащ.

– Это не его плащ: он ему не подходит по росту. Это плащ его шефа. Я даже думаю, что шеф поручил ему уничтожить эту важную улику, а он на свой страх потащил его на базар, только сменив пуговицы. Видимо, в деньгах нуждался. Но парень он хитрый. Заметьте: он не пошел продавать плащ в магазин.

Нет, он продал его перекупщику и некоторое время наблюдал за его действиями. Увидел, что с плащом неблагополучно, скрылся и сумел замести следы… Вот положительные результаты сегодняшнего дня: мы знаем двух из шайки. Первый – шеф: высокого роста, немного близорук, носит очки. Второй – подчиненный: ловкий плут, нуждается в деньгах. Возраст – лет тридцать пять, невысокого роста.

– С бородой, – вставил лейтенант.

– С бородой! Сказали бы уж тогда лучше: носит соломенную шляпу! Он был с бородой – это точно.

Но сейчас, наверное, уже без нее. Он и отрастил-то бороду для того, чтобы в нужный момент ее сбрить. Вот что мы знаем: невысокого роста и курит трубку.

– Откуда это известно, товарищ майор?

– Вы забыли, что в сумке у него кроме дыни был листовой табак? Дыню он выбросил, а табак оставил…

Глава XI. По лесу за блуждающим огоньком

После того как мы позавтракали и немного отдохнули, майор дал указание, как вести дальнейшие поиски.