Молоко змеиной матери

Ахмет, беззвучно трясясь от смеха, тоже поднялся поприветствовать старую подругу.

– Алисия, ты как всегда… – Лео приобнял ее и усадил за стол.

– Лео, мы взрослые, я уже переросла возраст, когда глупо старалась заполучить тебя. Сейчас все по-другому.

– Надеюсь, у тебя появился парень, – улыбаясь, прощупал почву Ахмет.

– Ты меня не дослушал, – она хитро прищурилась. – Теперь меня никто не остановит.

Сардонический смех Алисии вогнал юношей в ступор. Отойдя от шока, Ахмет решил сменить тему:

– Алисия, раз уж мы встретились, может, послушаем Лео? Он, кажется, обеспокоен последней своей экспедицией.

Лео закашлялся.

– Ну-у… я, собственно, даже не знаю, с чего начать…

– Алисия, ты что-нибудь слышала о том, что змеи пьют молоко молодых матерей? – спросил Ахмет. – В это самое время дети, которым это молоко предназначено, страдают от голода.

Лео выразительно посмотрел на Ахмета, но тот лишь отмахнулся от него.

– Лео, можно с тобой поговорить минутку с глазу на глаз? – спросила Алисия.

Делать было нечего, Лео со вздохом поднялся из-за стола.

– Нет-нет, мне как раз надо отлучиться, – галантно раскланялся Ахмет, быстро схватив телефон и сделав вид, что принял звонок президента всей планеты.

– Хватит дуться, – Алисия серьезно посмотрела на Лео.

– Хорошо. Ты слышала что-нибудь о том, чтобы змей питался молоком кормящей женщины?

Как ни странно, Алисия не удивилась. Она поправила волосы, отстраненно посмотрев куда-то в сторону, и задумалась.

– Знаешь, я слышала о таком.

Однажды, придя на маникюр, я узнала от мастера историю. Она сама из Эквадора. Ее сестра рано вышла замуж и быстро забеременела. Родился здоровый малыш, но он все время плакал. Почти не рос и сильно исхудал. Ночью, как ни странно, он спал, а вот днем орал как резаный. Врачи разводили руками. Ребенок был здоров, груди молодой матери полны молока, но веса в младенце не прибавлялось, он все время плакал. Тогда решено было обратиться к колдуну, и тот, насыпав пепел вокруг кровати, где спала мать с ребенком, наутро указал на змеиные следы. В шкафу, в самом углу нашли упитанного змея и убили его. С тех пор в том доме все было спокойно.

– И с ребенком все в порядке? – спросил Лео.

– Я не знаю… если это так важно, могу попробовать разузнать что-либо, – кокетливо поглядывая на Лео, ответила Алисия.

– Это может помочь сейчас. Я бы хотел узнать больше о той матери и о ее ребенке.

– Ты расскажешь, что произошло в экспедиции? – спросила Алисия.