Тени скрытого города. Книга первая. Шаг в реальность

Сказал, что у неё унылый и отсутствующий вид и что так она пропустит всех возможных женихов. Таня тогда на него сильно обиделась, тем более он откуда-то догадался, что у неё нет «женихов», причём говорил таким тоном, будто само собой разумеется: у такой девушки, как Таня, никого нет и быть не может!

– Я не унылая, а просто задумалась! – стала оправдываться Таня. – И я вполне привлекательна, чтобы меня замечали.

– Возможно, ты привлекательна, только тщательно скрываешь! Вот лично я бы не подошёл к тебе знакомиться, если б хотел общаться с приятной девушкой.

Посмотрел бы на твоё лицо, и весь порыв бы внутри пропал! Не обижайся, я говорю, что вижу! А вижу, что ты ничего в жизни не добилась и вряд ли добьёшься, если будешь продолжать вести себя как серая мышка! Как тебя зовут?

– Таня, – с трудом проговорила она, сглатывая комок.

– А меня Алексей. Будь активней, Таня, и не вешай нос!

Услышать грубость от постороннего мужчины для Тани было потрясением. Но почему-то она чувствовала, что он сделал это не с целью оскорбить её, а чтобы помочь.

Поэтому в ней не возникло злости к нему лично, а после глубоких размышлений, придя к выводу, что в чём-то Алексей прав, она испытывала к нему даже благодарность.

Изредка они встречались на улице и приветливо улыбались: он – широко, сверкая всеми зубами и топорща усы, а она робко, но с чувством удовлетворённости, что всё-таки не шла в этот раз с «отсутствующим видом» и заметила его.

А сегодня, возвращаясь после прогулки с Настей, увидела, что Алексей призывно махнул ей с порога своей парикмахерской.

Успев подумать: «Лучше бы обошла парикмахерскую стороной!» – прихрамывая, приблизилась.

– Как дела? Смотрю: загорела, похорошела! Ездила на юг?

– На Алтай.

– О! Алтай – замечательное место. Бывал там много раз! («И, конечно, взбирался на Белуху», – мысленно продолжила Таня: ей показалось, что как раз Алексей запросто решился бы вскарабкаться на самую высокую гору Алтая – снежную, ледяную, скованную колючими ветрами.

)

Разговаривать не хотелось, но, когда Алексей спросил: «Где сейчас работаешь?» – Таня, словно очнувшись, охотно ответила:

– В библиотеке. Но, знаете, возможно, скоро я перееду в другой город и буду работать там, тоже в библиотеке. Предложили переехать, квартира предоставляется. Только я не знаю… Хотела бы с вами посоветоваться! Вы слышали о городе под названием Оток?

– Нет. А ведь это прекрасная возможность! – он сиял улыбкой и глазами.