Рики Перри

 – Но как так вышло?

– Моих приемных родителей забрали за хранение и употребление марихуаны.

– О, сочувствую…

– Я сама их выдала.

Хилари на секунду замер и спросил шепотом, сузив глаза:

– Ты сдала копам собственных родаков?!

– В общем! – Барни ударил рукой по столу, тут же скривился от боли, но продолжил: – В первый же день нашей совместной жизни я узнал ее секрет. Мы заключили сделку: она поможет мне подготовиться к выпускному балу и влюбить в меня одну девчонку, а я в обмен удалю на нее компромат.

– Но! – Рики приподнялась, указывая на «хоббита». – Если посмеешь кому-то об этом разболтать, то Кэмерон узнает, что это ты украл ее фотографию из общего альбома группы.

Хилари молчал несколько секунд, обдумывая ответ. Из него вырвалось лишь приглушенное:

– Но я нашел ее фотографию у себя на парте…

– Вообще-то, это я тебе ее подкинула, вытащив из альбома, но формально фотку украл ты, потому что так и не вернул, а вместо этого забрал ее домой и носишь в рюкзаке, не так ли?

– Зачем ты это сделала?

– Потому что помимо того, что я шантажистка, я еще и шиппер.

Хилари откинулся на спинку скамьи, чтобы было удобней смотреть на стоящую Рики и не задирать голову.

– Не знал, что ты шантажистка-купидон.

– И шантаж, и шипперство доставляют мне примерно одно и то же удовольствие. Противоречиво, что первое жизни разрушает, а второе – что-то создает.

Она услышала хихиканье «хоббита» и увидела его насмешливую улыбку. В привычной ситуации он не посмел бы проявлять себя подобным образом, но после услышанной правды Рики в его глазах потеряла авторитет, а он сам мог использовать ее невыгодное положение. Но не спешил: однажды шантаж девушки закончится, и она припомнит это всем, включая его, раз он тоже теперь владеет их с Барни секретом.

– А от меня вы чего хотите? – Хилари сложил руки на груди, поглядывая на младшего Брауна.

Но не успел Барни раскрыть рта, как в голову ему прилетел футбольный мяч. От удара он качнулся вперед и схватился за голову, пока мяч медленно отбивал гаснущий ритм, подпрыгивая рядом. Хилари мгновенно убрал руки с груди и уставился на того, кто стоял позади его лучшего друга. Рики не спешила паниковать, даже когда хитрый взгляд Дэна был обращен на нее.

– Кого я вижу, – протянул он нараспев, поднимая мяч.