Охота пуще неволи

Сидорович моргнул одним глазом, заговорщически показывая на хозяйку:

– А ты всю не пей, только пригуби. А я для аппетиту чуть-чуть глотну!

– Ах, каб тябе. Чего ты человека подбиваешь! Сам выпить хочет, а я ему не даю, вот он и сказки тут начинает баить. Ишь ты его, едреный корень!

– Ладно, ладно, Александровна. Ну, плесните чуток, так и быть, пока доеду до города – растает…

Александровна, продолжая притворно ворчать, выскочила в сенцы, чем-то там загремела. Сидорович напряг слух, внимательно слушая направления шагов хозяйки.

Александровна вернулась с графинчиком самогонки. Налила две рюмки. Графин убрала. Сидорович быстро опорожнил свою рюмочку, закряхтел:

– Ох, хороша. Поверишь, Алексеевич? Спрятала горилку и не дает уже почти месяц, скоро запах забуду водки своей…

Алексеевич усмехнулся, быстро и незаметно для Александровны перелил свою самогонку в стакан Михаила:

– Ну, хозяева, ваше здоровье, спасибо за хлеб-соль. Надо ехать…

Быстро съел несколько картофелин с холодным мясом, закусывая хрустящими листьями капусты.

Напоследок обильно обмакнул в земляничное варенье толстый блин, с удовольствием съел его, свернув в трубочку, и запивая зверобоевым чаем, запаренным в чугунке.

– Так, договорились, Михаил Сидорович! Я приеду без предупреждения на ночь.

– Приезжай, дорогой, все будет, как надо, ты же знаешь, – заулыбавшийся Михаил встал из-за стола провожать гостя…

Зинаида Александровна уже проворно и незаметно сунула под сиденье водителя узелок с салом, колбасой и банкой варенья: «Один живет, бедолага! Кто ему там приготовит? А так хоть своего, домашнего покушает», – улыбаясь, думала она, неслышно закрывая дверь УАЗа.

Вскоре Алексей, разбрызгивая грязь, пробивался в сторону города, на работу уже опаздывал. Включил в машине рацию и тут же услышал голос диспетчера:

– «Жасмин-32». Срочно ответьте «центральному»!

– Ну вот, утро начинается, – усмехнулся Алексей, включая микрофон автомобильной рации:

– Слушаю, Владимировна!

– Алексеевич! Наконец-то.

Вы меня хорошо слышите?

– Да, хорошо, говорите.

– А где Вы сейчас?

– Я в хозяйстве, еду в город, буду через час.

– Вас срочно разыскивает председатель райисполкома. И директора лесхоза, но он уже туда уехал. Просили Вас срочно приехать.

– Владимировна! Позвони им туда, пожалуйста, скажи, буду к половине десятого. Свою рацию не выключаю, если что, «маякуйте». Конец связи.

– Конец связи, сделаю.